Sur la chaussée de Louvain, au milieu des magasins de meubles et des showrooms automobiles, un lieu dédié à la décoration d’intérieur bouscule les codes établis et un certain « bon goût » à la belge. Son fondateur, c’est le businessman belgo-marocain Ismaël Boufrahi. Il reçoit ses clients « comme chez lui », dans ces 3 000 m2 d’espace d’exposition ouverts depuis 2020. « Il nous arrive de vendre une table ou un fauteuil, mais la plupart de nos clients nous contactent pour des projets complets », explique cet autodidacte de 46 ans, ancien paracommando reconverti dans la décoration.
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Casquette vissée sur la tête, montre de luxe au poignet, baskets soigneusement choisies… Il nous confie choisir ses sneakers, dont il fait collection, en fonction de son agenda du jour, pour se fondre le mieux possible dans le décor. Aujourd’hui, il porte un modèle griffé Dior, raccord avec la moquette de son bureau. Tout dans le look d’Ismaël Boufrahi cadre avec les pièces exposées dans le magasin. Mais enfermer l’homme dans une approche bling-bling de la déco serait un peu réducteur. Car si Ismaël Boufrahi adore les beaux objets, il peut vous raconter l’histoire de chaque pièce qui compose les décors des maisons qu’il aménage en Belgique, mais aussi au Maroc ou à Ibiza.
Un bureau joliment carrossé
La visite commence dans son bureau, face à une table signée Bugatti home : un modèle rare lancé dans le sillage de la Chiron, une voiture de sport sortie en 2016. « La fabrication de cette pièce nécessite la moitié de la quantité de carbone utilisée pour assembler une Chiron », s’enthousiasme le décorateur devant la pièce phare de son bureau. Dans la salle de réunion, située juste à côté, le designer des stars, le surnom qu’on lui a donné lors de sa participation à l’émission télé Les Belges en Or en 2018, une autre table fait le buzz. Avec son revêtement en cuir et ses coutures soigneusement travaillées, elle fait écho à celle qui habille le QG du Real de Madrid. « J’aime ce genre d’anecdotes, mais j’apprécie tout autant vous détailler les finitions d’un fauteuil ou d’une console. Prenez le siège Bugatti présenté un étage plus bas. Son prix (22 000 € tout de même, NDLR.) s’explique par l’essence de bois utilisée pour sa fabrication : la même que sur les tableaux de bord des bolides de la marque », précise-t-il.
50 nuances de black
Pour un client fortuné, fan de Star Wars, Ismaël Boufrahi vient d’imaginer un intérieur 50 nuances de noir, clin d’œil à l’esthétique de Dark Vador. « Quand j’ai démarré cette activité dans mon premier magasin, près de la Gare du Midi, j’ai fait le pari un peu fou de proposer des pièces insolites dans un quartier qu’on n’associe pas forcément avec le design de luxe », raconte-t-il amusé. « J’ai toutefois pu compter sur le caractère multiculturel de ce coin de la ville. Les Portugais et les Marocains qui poussaient la porte du magasin accordent une grande place au bien recevoir. Ils ont donc contribué au succès de l’enseigne. » Quelques années plus tard, Ismaël Boufrahi choisit de s’installer sur la chaussée de Louvain, dans un espace qui lui permet de laisser libre cours à son exubérance créative ; une exubérance cachée dans une foule de détails. À l’entrée du showroom, un plateau tournant lui permet par exemple de s’associer à des marques automobiles de prestige qui utilisent cette plateforme pour présenter leurs produits : « Les femmes sont déjà acquises à ma cause », plaisante le décorateur. « Ces collaborations sont donc un bon moyen de faire venir leurs maris dans le showroom ».
Designer des stars
Si Ismaël Boufrahi affiche un look haut en couleur, en ce qui concerne ses clients stars, la discrétion est de mise. Quand des noms émergent (Stromae, le premier d’une longue liste qui compte aussi les footballeurs Marouane Fellaini et Nicolas Anelka ou encore la chanteuse Vitaa), ce n’est jamais lui qui les dévoile en premier. L’occasion de gagner des points auprès de ceux qui préfèrent ne pas faire étalage de leur fortune. Pour un riche collectionneur de voitures basé à Bruxelles, il a transformé un garage en un véritable salon à vivre. L’espace compte un canapé dont le cuir est calqué sur celui de l’une des Ferrari du riche client. L’alcantara gris de l’assise et les piqures réalisées à la main sont de la même couleur que celles de l’intérieur de la voiture en question. Pour promouvoir ce projet, Ismaël Boufrahi s’est lui-même mis en scène, baskets taguées aux pieds, devant une fresque commandée à un street artist français. Pareil quand il a imaginé l’espace de dégustation du fondateur de Le Grain, une nouvelle pâtisserie située à Anderlecht, le fief de ce néodécorateur qui, à l’instar des œuvres de l’artiste français Fred Allard présentées dans son showroom, fait coexister références à l’ultra-luxe et culture populaire ; un mariage qui ne laisse pas indifférent et qui a le mérite de questionner les modèles établis.
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