Le premier télémètre, utilisé afin de mesurer la distance d’un événement, fut inventé par Selligue, à Genève, en 1821. Comme le tachymètre, il comprend une fonction chronomètre et une échelle spéciale sur le cadran d’un chronographe. Cette échelle télématique permet de mesurer certaines distances en calculant l’intervalle entre l’observation d’un phénomène et le bruit provoqué par ce dernier. Il s’agit donc d’une comparaison entre la vision d’un événement et le temps que le son met à être entendu, le chronographe étant déclenché lorsque l’événement est visible puis arrêté au moment où il est audible. Le télémètre fonctionne sur le principe de la vitesse du son, à savoir 340,29 m/s (ou 1,224 km/h).
En vidéo, on vous emmène en immersion dans la manufacture de chez Tudor en Suisse :
Sa graduation est marquée soit sur la lunette, soit sur le cadran lui-même, tandis que l’étalonnage est essentiel pour garantir la précision de sa lecture. Très utile, cette technique horlogère permet, par exemple, de mesurer la distance d’un orage en permettant de calculer précisément l’intervalle entre l’éclair et le bruit du tonnerre. En fonction du résultat, vous connaîtrez donc assez précisément le temps qu’il vous reste pour vous mettre à l’abri. Dans l’Histoire récente, l’instrument s’est aussi révélé fort utile aux armées pour déterminer la distance approximative séparant plusieurs troupes en fonction des tirs ou des détonations entendus.
Quelques exemples récents
Les bruits de bottes se faisant à nouveau entendre, quelques marques de montre ont peut-être jugé que la fonction télémètre pourrait s’avérer des plus précieuses dans un futur plus ou moins proche ? On ne saurait en tout cas être trop prudent, mais toujours avec style et panache ! Ainsi d’Angelus qui lance, cette année, une série limitée de deux fois vingt-cinq pièces en acier et de quinze autres en or jaune 18 carats de son célèbre Chronographe Télémètre. Avec son cadran aux accents vintage et son unique poussoir de fonctions inscrit dans la couronne de remontoir, cet instrument de mesure des temps courts multiplie les hommages à la riche histoire d’Angelus, en particulier sa spécialité en matière de chronographes. Animé du calibre A5000, manufacturé en interne, sa noble mécanique à remontage manuel lui confère une élégance folle.
Autre modèle récent, l’édition Telemeter de la marque Junghans, un classique maison depuis 1951, avec boîtier doré et cadran vert. Limité à 150 exemplaires, il a déjà récompensé d’un prestigieux INHORGENT AWARD, dans la catégorie «Design horloger de l’année»’, pour son esthétique alliant modernité colorée et charme rétro nostalgique, au chic presque martial...
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