Depuis quelques étés, Knokke est souvent pointée du doigt : trop bling-bling, trop chère, trop dénaturé... Elle semble pourtant toujours adulée, en témoignent les embouteillages se dessiner dès la première heure un jour de beau temps en direction de Knokke. D’ailleurs, pour contrer l’afflux touristique, un « périmètre de découragement » avait été initié au mois de juin invitant les automobilistes à se garer à 3 kilomètres des plages pour éviter d’engorger le centre-ville. Alors, face à ce fléau, certains préfèrent carrément la bouder pour rallier aux paysages plus sauvages de la Côte d’Opale.
Découvrez en vidéo pourquoi Knokke est the place to-be pour le 15 août ?
Criques isolées, falaises à perte de vues, plages XXL, et ruelles authentiques, rivalisent furieusement avec les cabines de plages parfaitement alignées sur la plage, et les restaurants chics de la station balnéaire trop courue. Bien sûr, il y a Ostende, sa cousine plus poétique ou encore Le Coq, considéré comme l’une des plus jolies stations selon les Français, mais la destination qui prend de plus en plus de place dans le cœur des Belges, c’est la Côte d’Opale. C’est Wimereux pour son architecture Belle-Epoque, Audresselles pour son air de “Petite Bretagne” ou encore Wissant pour sa plage considérée comme l’une des plus belles d’Europe. Oui, oui, rien que ça. En 2023, près de 27 % des visiteurs de la Côte d’Opale étaient Belges, selon les chiffres de l’Observatoire du tourisme des Hauts-de-France. Et ils ne viennent plus juste pour la journée : la durée moyenne de séjour est passée de 1,8 à 3,2 nuits en cinq ans. Selon VacancesWeb, les réservations de locations de vacances de Belges dans cette région ont bondi de +47 % entre 2019 et 2024, avec un pic historique enregistré à l’été 2024.
Pourquoi ce virage iodé ?
Parce qu’à Knokke, entre deux selfies devant un café glacé à 14 €, le charme s’est un peu perdu. Les bouchons dès Middelkerke, les restos où il faut booker deux semaines avant, et surtout, ce sentiment d’être à Uccle-les-Bains s’éloigne de ce que l’on cherche. On veut du dépaysement vivre des expériences uniques, et s’extirper du “m’as-tu-vu“ si caractéristique de Knokke.
Sur la Côte d’Opale, on respire. L’authenticité ne se scénographie pas : elle se vit. Des moules-frites dans une baraque à Wissant, des randos sur les caps Gris-Nez et Blanc-Nez, un marché de pêcheurs à Étaples-sur-Mer,… Le tout à moins de 2h de Bruxelles, mais avec un parfum de vacances plus vrai que nature.
La mer, mais mieux
Ce n’est pas un simple snobisme inversé. C’est un besoin de retour au réel, à l’air du large sans artifice. Moins instagrammable, peut-être, mais plus vivifiant. Mais au-delà de cette quête d’authenticité, ce que le Belge s’inscrit aussi dans une tendance voyage qui cartonne déjà chez nos voisins, la “coolcation”. Comprenez par là : des vacances au frais, à contre-courant des destinations brûlantes. À l’heure où le climat s’emballe, on cherche des séjours proches de chez nous, loin des températures écrasantes. Le nouveau luxe, c’est de s’octroyer un séjour dans les pays nordiques là où il fait plus frais et où la canicule ne risque pas de gâcher les vacances. Et si cette tendance a déjà séduit au-delà de nos frontières, elle s’impose aussi en mode staycation. La Côte d’Opale semble bien partie pour devenir le nouvel Eldorado des Belges.
Nos meilleures adresses à la Côte d’Opale
Pour une glace artisanale : Nicole Glacier – Wimereux
Un secret qui ne l’est plus vraiment : la petite cabine bleu-blanc posée sur la digue de Wimereux, c’est là que Nicole régale. Des parfums bien balancés (mention spéciale à la fraise-basilic et la vanille tonka), des textures parfaites, et même une curiosité locale — la hardeotoise, biscuit aux noix de pécan, cœur caramel — à tomber. Les plus gourmands filent à la boutique dans les hauteurs de Wimereux.
L’adresse : 9 Rue Carnot, 62930 Wimereux.
Pour un plateau de fromages : Ma Normandie – Wimereux
C’est l’adresse planquée qu’on garde pour les jours de pique-nique ou d’apéro chic sur le sable. Depuis 1974, Ma Normandie joue la carte terroir sans fausse note : tomme fumée, camembert affiné, chèvre fleuri, mais aussi de la charcuterie à faire pâlir un bar à tapas. Le tout accompagné d’une sélection de vins de caractère, histoire de faire glisser le tout en beauté.
L’adresse : 29 Rue Carnot, 62930 Wimereux.
Pour un bon café : Cascara – Wimereux
Ouvert tous les jours de 8h30 à 17h30, c’est le repaire cosy pour tous les moments qui comptent : espresso du matin, latte post-baignade ou goûter avec les kids en mode crumble tiède + chocolat chaud.
L’adresse : 72 Rue Carnot, 62930 Wimereux.
Pour du poisson grillé : Chez Mimi – Audresselles
Ici, pas de chichi, juste la mer, le vent, et du poisson grillé dans les règles. Dans ce petit resto de pêcheurs, on vient pour les fruits de mer, les moules marinières, la sole meunière, le homard rôti ou la pêche du jour. Le décor est simple, l’assiette authentique.
L’adresse : 90 Rue Accary, 62164 Audresselles.
Pour un verre avec vue : L’Estival – Cap Blanc-Nez (Escalles)
Sur la route sinueuse du Cap Blanc-Nez, L’Estival s’impose comme une halte bucolique et savoureuse. Cuisine bistronomique avec twist local, produits bio, carte des vins bien choisie, et panorama sur les prairies qui plongent vers la mer. On y reste plus longtemps que prévu, happé par la lumière qui change et l’ardoise du jour qui donne envie de tout goûter.
L’adresse : Rue Principale, 62179 Audinghen.
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