C’est une des marques automobiles les plus anciennes du marché : en 2026, Lancia célébrera son 120ᵉ anniversaire. Et la même année, arrivera sur le marché un tout nouveau modèle, le deuxième de l’ère nouvelle, destiné à rendre à la maison sa place parmi les constructeurs premium.
Le début de la fin
La vie est faite de hauts et de bas, et une marque aussi ancienne que Lancia a forcément connu plusieurs périodes glorieuses. C’est vrai sur le plan de l’innovation dans les voitures « civiles », Lancia ayant inventé ou généralisé avant les autres des solutions comme le moteur V6, la carrosserie autoporteuse, les suspensions indépendantes, les freins aux quatre roues ou encore les freins à disque. Outre ces innovations, de nombreux modèles Lancia ont fait chavirer le monde par leur beauté et leurs qualités routières.
Et bien sûr, on ne peut parler de la marque sans aborder sa carrière en compétition. Lancia figura parmi les pionniers de la Formule 1, mais cette activité fut transférée au milieu des années 1950 à une certaine Scuderia Ferrari. En clair, c’est avec une voiture conçue par Lancia que le légendaire constructeur au cheval cabré a remporté certains de ses premiers succès !
De son côté, Lancia s’illustra plutôt sur les circuits d’endurance à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Mais c’est surtout en rallyes que la marque est devenue un mythe des sports moteurs. Dans cette discipline, on se souvient notamment de trois modèles emblématiques : la Stratos, la 037 et la très populaire Delta. Cette dernière fit aussi le bonheur des clients, et sa version sportive HF Integrale est aujourd’hui très prisée des collectionneurs.
C’est aussi l’époque de la Thema, dernière berline haut de gamme de la marque à connaître un vif succès, tout comme l’irrésistible Y10, à l’autre extrémité de la gamme. Avec son intérieur en alcantara, ses peintures élégantes et ses jantes en alliage, elle inventa la citadine chic à une époque où la Mini originelle commençait seulement à devenir un objet culte. Nous sommes alors dans les années 1990, dernière période faste de Lancia avant le déclin…
Repli stratégique
Après cela, la rationalisation des coûts menée par le groupe Fiat va quelque peu diluer l’âme de Lancia. Difficile pour les Delta II et III de prendre le relais d’une icône. Certains modèles sont trop clairement des Fiat rebadgées, et dans le domaine de la grande berline, Lancia, tout comme Alfa et les constructeurs français, ne peut faire face à la force de frappe de ses concurrents allemands.
Mais il reste une Lancia dont la popularité ne s’essouffle pas : l’Ypsilon, qui cumule cinq générations si on compte l’Y10. Après l’embarrassante période des modèles Chrysler rebadgés, il ne resta plus qu’elle. Du coup, en 2017, Lancia se retira de tous les marchés sauf un, l’Italie, où l’Ypsilon continue à se vendre comme des paninis !
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Renaissance
La nouvelle qu’on n’attendait plus tombe en 2021 : le groupe Stellantis, né de la fusion de PSA (Peugeot, Citroën, Opel…) et de FCA (Fiat, Alfa, Lancia, Chrysler, Jeep…) décide de relancer Lancia. Quelques mois plus tard, cette annonce se matérialise par un concept car en forme de manifeste : la Pu+Ra. Ce concept fait le lien entre le passé et le futur de la marque et met l’accent sur une interprétation moderne du raffinement à l’italienne. Enfin, des dates butoirs sont annoncées : à partir de 2024, Lancia relancera un nouveau modèle chaque année.
2024, c’est ainsi l’année de la toute nouvelle Ypsilon. Les promesses de la Pu+Ra sont tenues : avant progressiste, poupe évoquant l’iconique Stratos, et traitement intérieur particulièrement soigné, imaginé en partenariat avec un grand nom du mobilier de luxe. Et même si elle emprunte beaucoup à sa cousine la Peugeot 208, la voiture est pleine de charme et non conventionnelle, comme il se doit pour une Lancia. Elle est aussi bien dans son temps, puisqu’elle est d’abord lancée en version électrique, puis en hybride. Pour les habillages intérieurs, pas de cuir mais du velours, plus original et plus écoresponsable.
La nouvelle Ypsilon n’inonde pas le marché instantanément ? Qu’importe : elle se positionne comme un choix de connaisseurs. Et Lancia savait que sa reconquête serait un marathon, pas un sprint. Chi va piano va sano e va lontano, dit-on en Italie.
La suite est imminente. Lancia a déjà publié quelques teasers de son prochain modèle : la Gamma, cousine transalpine de la DS N°8. Qui sait, ce pourrait être en janvier prochain, au Salon de Bruxelles, que l’on pourrait découvrir en première mondiale ce qui sera indubitablement une nouvelle ambassadrice de la classe à l’italienne. Nous y serons !
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