Prendre l’avion pour se dépayser ? Pas nécessaire. Cinq adresses belges jouent les ambassadrices culinaires et nous embarquent directement vers la Grèce, l’Italie, la Thaïlande ou le Pays basque. Un tour du monde sans jet-lag ni passeport.
Les Cyclades à Tilff : Yamas
Impossible de parler des Cyclades sans penser aux tavernas blanchies à la chaux et aux pichets de vin résiné qui s’entrechoquent. C’est exactement cette atmosphère que Jean Jowa et François Op’t Roodt ont voulu recréer à Tilff, après un voyage initiatique sur l’île de Paros.
Chez Yamas, on mange comme dans une vraie taverna : des plats simples, ensoleillés, à partager sans chichi. Les habitués se disputent les assiettes de poulpe grillé posé sur une purée de fèves crémeuse, ou ces kolokythokeftedes (prononcer : ko-lo-ki-tho-ke-fté-des), beignets de courgettes crousti-moelleux qui plongent dans une sauce yaourt citronnée. Le décor, minimaliste mais ponctué de clins d’œil grecs, donne l’impression de s’asseoir quelque part entre Athènes et Santorin.
Où ? Place Saucy 3, 4130 Tilff
Basilicate intime à Bruxelles : Miranda
La Basilicate n’est pas la région la plus connue de l’Italie. Coincée entre Pouilles, Calabre et Campanie, elle vit dans l’ombre de ses voisines plus flamboyantes. Et pourtant, c’est là que Maria et Alessandro ont leurs racines. Frère et sœur, ils ont installé Miranda au cœur du quartier du Châtelain, avec une idée : faire découvrir une Italie qu’on ne connaît pas.
Ici, pas de pizza quatre saisons ni de carbonara revisitées. On entre dans la cucina povera, cette cuisine de pauvres qui, avec trois fois rien, sait donner tout. Exemple : les strascinati maison, des pâtes faites uniquement de farine et d’eau, nappées d’une sauce aux poivrons séchés de Senise et saupoudrées de chips de poivron croustillantes. Une bouchée et on comprend que la pauvreté peut avoir le goût du luxe. Autre claque culinaire : l’aubergine au chocolat, recette traditionnelle de la côte amalfitaine. On sort de table avec l’impression d’avoir traversé l’Italie à rebours, loin des clichés.
Où ? Rue du Page 38, 1050 Ixelles
Miranda : l’adresse italienne qui nous fait redécouvrir les produits de la Botte
Bangkok version Braine-l’Alleud : Maïnoï
La Thaïlande, c’est un parfum de curry rouge dans l’air, des marchés de rue saturés d’odeurs et de bruits, et des tables où l’on se serre sans compter. À Maïnoï, cette énergie-là a traversé 10 000 km pour atterrir à Braine-l’Alleud. Pas étonnant que le restaurant ait été élu « Asiatique de l’année » par Gault&Millau et qu’il figure au Michelin.
Dans les assiettes, on voyage entre authenticité et audace. Un bao noirci à l’encre de seiche cache un crabe à carapace molle frit, accompagné d’une sauce cacahuète-truffe, d’un confit de poivron au lait de coco et de pickles de radis. Un assemblage qui pourrait sembler improbable, mais qui explose en bouche avec équilibre. Plus classique, le pad thaï aux scampis reste un modèle du genre, relevé d’un vinaigre pimenté qui électrise. Et parce que la générosité fait partie de la culture thaï, les portions sont gargantuesques : parfaites pour partager, comme là-bas. Pour finir, un mango sticky rice soyeux ou une crème brûlée au jasmin.
Où ? Chau. Reine Astrid 34, 1420 Braine-l’Alleud
Pintxos party à Gand : Taberna Bask
Quand on pense Pays basque, on pense bars bondés de San Sebastián et ldeur des pimientos de Padrón grillés. À Gand, Taberna Bask a repris cette énergie brute et l’a installée dans un ancien bâtiment industriel à Ledeberg, transformé en spot indus’ chic. Pas de réservation, on pousse la porte comme dans un bar basque, et on se laisse porter.
La carte aligne une vingtaine de tapas et pintxos travaillés avec sérieux. Pimientos de Padrón grillés, txistorra braisée minute, croquette de pintade avec pluma Ibérico fondante… Chaque bouchée rappelle l’Espagne, mais avec un twist flamand bien senti. On trempe le pain au levain dans des jus corsés, on attaque des cappelletti farcis de pintade, on trinque à la cerveza. Comme un repas debout dans une taberna de Bilbao.
Où ? Doorgang der Hallegasten 14, 9050Ledeberg
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