Le suspense est enfin levé. Après le séisme de l’annonce du départ d’Yves Mattagne, l’institution bruxelloise ne s’est pas laissée abattre. Fini le statu quo : La Villa s’offre un lifting radical, dégomme ses cloisons et confie ses clés à un outsider de 29 ans au CV plutôt pas mal. On a eu accès aux infos en avant-première : voici à quoi va ressembler le nouveau visage du monstre sacré d’Uccle.
Après tout, c’était la grosse interrogation de cette fin d’année : qui aurait les épaules assez larges (ou l’inconscience assez belle) pour reprendre le flambeau après Yves Mattagne ? La réponse est tombée, et elle est audacieuse. La famille Litvine, toujours aux commandes, a décidé de ne pas jouer la carte de la sécurité pépère, mais de tout miser sur une rupture générationnelle en bonne et due forme. La maison veut désormais incarner une énergie « plus libre, plus vivante et plus ouverte ».
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Le nouveau shérif a 29 ans
Il s’appelle Ruben Christiaens. Si son nom ne vous dit rien, son parcours, lui, pose les bases d’entrée de jeu. À 29 ans seulement, ce chef flamand a déjà bourlingué dans ce qui se fait de mieux. Jugez plutôt le casting : formé chez Nuance** et De Leest*** aux Pays-Bas, il est passé par la case New York (Eleven Madison Park***), Paris (Yannick Alléno***) et même la Suède (Vollmers**).
Loin d’être un rookie, le gars a déjà décroché une étoile Michelin au Vintage en 2023 et a été élu « Meilleur Jeune Chef 2022 » par le Guide Rouge. Après un passage au Botanic Sanctuary à Anvers, le voilà propulsé à la tête de l’une des cuisines les plus observées du royaume. Il sera épaulé par Salvatore Maniscalco, 30 ans, chef exécutif déjà dans la place depuis 2022.
Dans l’assiette, Ruben Christiaens promet une cuisine « de socle français », mais décomplexée, enrichie d’influences asiatiques et de touches contemporaines. Le focus ? Les sauces, les cuissons précises et le produit brut, sans « démonstration » inutile.
Terminé le grand écart gastro/lounge
C’est l’autre grosse info de ce remaniement : La Villa arrête de se couper en deux. Le concept de dualité entre le restaurant gastronomique d’un côté et le lounge de l’autre, c’est terminé. L’idée est désormais de créer une « unité forte » avec un seul lieu, une seule carte et une seule expérience. On sent une volonté de dépoussiérer le côté parfois rigide des grandes maisons pour aller vers quelque chose de « premium mais accessible », centré sur le plaisir plutôt que le cérémonial.
Le « cool » anversois débarque en salle
Pour orchestrer ce virage en salle, La Villa a débauché India Erié Miyamoto, qui officiait comme manager au restaurant The Jane** à Anvers depuis 2018. Elle débarque pour épauler Fabrice D’Hulster à la direction, avec la mission d’apporter cette « sensibilité contemporaine » propre à la nouvelle génération de la restauration anversoise.
En résumé ? La Villa Lorraine tente le pari audacieux d’importer la « hype » flamande à Bruxelles en invitant une de ses têtes d’affiche. Reste à ne pas s’aliéner sa bande d’habitués. Rendez-vous le 20 janvier pour vérifier si le reboot est à la hauteur de la légende.
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