Plus qu’une simple reconnaissance, le Challenge Patrimoine, fondé à l’initiative de l’Institut royal du Patrimoine artistique (IRPA) et de la Loterie Nationale, constitue un réel avantage en termes d’accompagnement et de préservation du patrimoine. L’événement revient pour une cinquième édition.
Depuis 2021, l’Institut royal du Patrimoine artistique a déjà récolté des fonds et commencé les restaurations de quatre biens. Le prochain lauréat obtiendra, au même titre que les précédents, l’accompagnement d’une équipe d’experts. Ils entreprendront l’étude, la conservation, la restauration et la valorisation de l’œuvre pour une valeur de 25 000 euros. Comme les autres années, l’IRPA s’assura de récolter des fonds supplémentaires afin de garantir une restauration complète, très coûteuse. Mais quels sont les candidats de cette édition 2026 ? Petit tour d’horizon.
Le Palais chinois et des Pays de la Route de la Soie à Laeken
Juste à côté du Domaine royal de Laeken se dressent le Palais chinois et des Pays de la Route de la Soie. Ce projet, du roi Léopold II, a ouvert en 1913 en tant que centre commercial des produits importés d’Extrême-Orient, comme la porcelaine et la soie. Le monument s’est transformé après la Première Guerre mondiale pour devenir une annexe des Musées royaux d’Art et d’Histoire, au même titre que la Tour japonaise et le Musée d’Art japonais. Un siècle plus tard, le bâtiment a fermé pour manque de stabilité. Laissé à l’abandon, le palais n’a cessé de se dégrader. Le Challenge patrimoine pourrait bien être le moyen de profiter encore de sa splendeur.
Les pièces de collection d’Elisabeth D’Aubreby Van Swae au Musée de la mode à Hasselt
Un autre trésor nominé au Challenge Patrimoine : une collection de mode de la fin du XIXe siècle. On y retrouve un ensemble composé d’une jupe et de deux corsages en soie changeante brillante, rehaussé de deux corsages distincts en satin et en soie. La créatrice belge, Elisabeth Marie Françoise D’Aubreby Van Swae (1829-1902), est une prestigieuse couturière. Sa maison était fréquentée par l’élite sociale et les membres de la famille royale belge.
Aujourd’hui gardées au Musée de la mode d’Hasselt, ces pièces fragiles ne peuvent être exposées sans risque. L’étude ainsi que le traitement conservation-restauration de l’Institut royal du Patrimoine artistique permettrait à la collection de revenir au-devant de la scène tout en faisant honneur aux femmes brillantes de Belgique.
La glacière du Bedford House Cemetery à Ypres
La glacière du Bedford House Cemetery est aussi candidate au Challenge Patrimoine. Ce vestige de l’ancien domaine du château de Rosendael, détruit pendant la Première guerre mondiale, faisait office de réfrigérateur à l’époque. Aujourd’hui, le domaine est devenu un cimetière militaire britannique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais la glacière manque de disparaître. En gagnant le concours, ce trésor sera affecté en bâtiment respectueux de l’environnement. L’objectif est de protéger cette nature en danger, mais aussi de rendre hommage au château disparu.
Les tableaux de coquillages de l’Institut des Sciences naturelles de Bruxelles
A l’institut des sciences naturelles de Bruxelles, un autre bijou n’attend que d’être préservé. Cet ensemble de 21 peintures à l’huile de l’artiste Alphonse Mora (1891-1977) représente une biodiversité marine magistrale. Les 20 petites peintures sont en bon état, mais elles nécessitent un nettoyage approfondi. En revanche, la plus grosse pièce est sérieusement endommagée. Avec une déchirure d’environ 17 centimètres et plusieurs fissures plus petites, la toile panoramique mérite d’être restaurée.
Le bassin Art déco de l’Institut de Médecine Tropicale à Anvers
Douze mètres de long, plus de trois mètres de large et près de trente centimètres de profondeur, sont les dimensions de ce monument à préserver. Le bassin Art déco, situé au pied de l’Institut de Médecine tropicale d’Anvers, est orné de carreaux turquoise, de grilles en fonte et de gargouilles. À sec depuis plusieurs dizaines d’années, le bassin ne peut plus être rempli puisque qu’il fuit et son système de canalisations est endommagé. Avec l’argent du concours, le bassin pourrait être de nouveau étanche, conformément aux plans d’origine, et un nouveau carrelage pourra être posé.
Retour en images sur cinq lieux qui ont marqué les journées du patrimoine à Bruxelles en 2025 :
Les bas-reliefs en albâtre du Château de Gaasbeek
La collection de bas-reliefs en albâtre du Château de Gaasbeek du XVe siècle concourt également au Challenge patrimoine. Elle a été acquise au XIXe siècle par la dernière occupante du château, la marquise Marie Arconati Visconti. Désormais, les albâtres sont encrassés et des restaurations passées ont causé plusieurs décolorations jaunes et brunes ainsi que des éraflures. Lors d’une de ces interventions, la tête brisée d’un ange a été collée par erreur sur le corps robuste d’un soldat. Les dorures et la polychromie présentes sur l’albâtre sont usées. Remporter le concours rendra toute son authenticité et sa splendeur à la collection.
Le Pavillon Renaissance de Mons
À Mons, le pavillon de jardin de style Renaissance datant de 1531 n’attend plus que d’être redécouvert. L’édifice s’est effondré en 1955, à la suite d’un glissement de terrain. Depuis ce jour, les éléments en pierre restants sont conservés dans un local aujourd’hui désaffecté, lui-même désormais en mauvais état. Le Challenge Patrimoine offre aujourd’hui à ce patrimoine incontournable passé l’occasion de sortir de l’ombre et de retrouver sa place dans le paysage culturel de la ville.
Les sgraffites de la Maison dorée à Charleroi
Vous reconnaissez peut-être la Maison de la Presse et de la Communication de Charleroi ? Des expositions, des soirées littéraires ou encore des ateliers sur la technique du sgraffite y sont organisés. Conçu par l’artiste bruxellois Gabriel Van Dievoet (1875-1934), le bâtiment est composé de 17 sgraffites sur les façades du bâtiment. La Maison dorée rend hommage à l’artisanat carolorégien, mais les sgraffites se dégradent de plus en plus. Couleurs altérées, encrassement, ou encore fissures sont des exemples de cette détérioration progressive. Gagner le concours Challenge patrimoine revalorisait alors la technique du sgraffite à Charleroi.
Rendez-vous mardi 10 février pour connaître le lauréat !
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