Selon un célèbre adage, “les voyages forment la jeunesse”. En 2026, ils renforcent aussi les liens intergénérationnels. La preuve avec la tendance grandissante du phénomène du “skip-gen travel”. Ici, les grands-parents partent en vacances avec les petits-enfants… mais sans les parents. Des vacances en plus petit comité donc qui s’expliquent par des grands-mères et des grands-pères davantage en forme comme le détaille Louise Mathijs, psychologue clinicienne et docteure en psychologie du développement de l’enfant et de la famille à l’Université Libre de Bruxelles (ULB). “La santé des grands-parents s’est améliorée physiquement et cognitivement avec, entre autres, le développement des soins médicaux ces dernières décennies. Ils ont aujourd’hui la santé et l’énergie pour voyager. Ils mobilisent cette énergie avec leurs petits-enfants”.
Des grands-parents plus actifs
L’image des grands-parents s’est en effet dépoussiérée. Qu’elle semble loin l’image du papy ou de la mamie assis dans leur fauteuil dans une posture plus passive qu’active. Les aïeuls ont aujourd’hui un visage plus moderne. Les fictions participent à ce changement de représentation avec des longs-métrages comme C’est quoi cette mamie ? sorti en 2019 avec Chantal Ladesou. L’actrice campe le rôle d’Aurore, une grand-mère libre et fêtarde qui se retrouve à garder son petit-fils pendant les vacances. Dans Boutchou (2020), les grands-parents se livrent à une compétition pour la garde de leur petit-fils montrant une image de papy et mamie très investis. Ces comédies familiales participent à moderniser l’image des grands-parents, désormais représentés comme actifs, indépendants et parfois même rebelles.
Pour Louise Mathijs, l’intérêt pour la tendance “ski-gen travel” s’explique aussi par des changements opérés dans l’organisation du travail et de la famille. “C’est difficile aujourd’hui pour les parents de jongler entre les responsabilités professionnelles et familiales. Si on prend cela en considération, on peut se dire que ces vacances entre grands-parents et petits-enfants leur permettent d’avoir un peu de repos et d’avoir une respiration. Il y avait avant l’image d’avoir un village autour de soi pour élever un enfant. Aujourd’hui, ce village est quand même moins accessible, mais il y a toujours ce souhait de valoriser les liens familiaux intergénérationnels qui restent sécurisants. Quand les parents savent leurs enfants avec les grands-parents, ils se disent qu’ils sont dans une situation rassurante, dans un bon environnement et qu’en plus ils font quelque chose de bien et de chouette. Et puis ce sont très souvent les grands-parents qui paient…On sait que la vie est devenue chère pour les adolescents et jeunes adultes donc pourquoi pas ? (sourire)”.
Plus de profondeur
Une fois en vacances, que peuvent s’apporter grands-parents et petits-enfants ? “Beaucoup de choses” nous glisse Louise Mathijs. Le simple fait de passer du temps dans un autre environnement apporte du positif à la relation. “lls ne sont pas dans la vie quotidienne traditionnelle et peuvent alors avoir des conversations plus riches et profondes qu’ils n’auraient pas eues à la maison autour d’un thé ou d’un café”.
Lou est partie en vacances avec sa grand-mère paternelle il y a deux ans au bord de la Côte Atlantique. Cette semaine en tête-à-tête lui a permis de découvrir une autre facette de sa mamie. “Je n’avais pas mesuré à quel point ma grand-mère pouvait être drôle avec un côté cash et spontané, comme si elle se fichait de ce que les gens pouvaient penser. Je me souviens d’une longue balade en bord d’océan où je lui ai confié des choses plus personnelles, notamment mes histoires de cœur et mes difficultés à rencontrer quelqu’un qui me corresponde”.Ces vacances permettent de vivre de nouvelles expériences, de se créer des souvenirs, avec à la clé des liens renforcés. “Les grands-parents sont en plus plutôt flexibles, ils ont davantage de temps et ne travaillent plus. Tout cela permet aux petits-enfants, surtout quand ils sont adolescents, d’être plus à l’aise”.
Au final, que dit la tendance “skip-gen travel” de la famille en 2026 ? Pour la psychologue clinicienne, elle démontre un besoin d’accorder plus d’importance aux liens avec notre entourage proche. Des liens précieux qui peuvent procurer de l’apaisement.
Communiquer, encore et toujours
Louise Mathijs nous livre des conseils pour que les vacances entre petits-enfants et grands-parents se déroulent le mieux possible. “Je recommanderais de discuter des attentes des deux côtés. Il pourrait y avoir des déceptions ou des frustrations. Un adolescent n’a pas envie de faire les mêmes choses que ses grands-parents, enfin, j’imagine (rires). Il est essentiel de trouver un équilibre entre ce que le grand-parent veut faire et ce que le petit-enfant veut faire. Les deux parties doivent se rappeler qu’il s’agit d’un voyage un peu différent avec des rythmes différents. Si on sait dès le départ qu’il y aura certains moments où on se lancera dans telle activité à tel moment, il n’y aura pas de raison que ces vacances se passent mal”. Moralité, la communication est une fois de plus très précieuse et essentielle. Celle-ci ne prend jamais de vacances….
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