Ce dimanche 25 octobre 2026, à 3 heures du matin, les horloges belges sont revenues à 2 heures. Une heure de sommeil potentiellement gagnée, mais des soirées qui s’assombrissent plus tôt. Pas de quoi réjouir les réfractaires à l’hiver. Pourtant, notre organisme pourrait bien y trouver son compte.
Notre corps possède une horloge interne, qui régule notamment le sommeil, la vigilance, la température corporelle et certaines sécrétions hormonales. Pour rester synchronisée avec l’alternance du jour et de la nuit, elle dépend en grande partie de la lumière naturelle. Or, celle du matin contribue généralement à avancer notre horloge biologique, tandis que celle du soir tend à la retarder.
C’est là que l’heure d’hiver présente un intérêt : elle permet au soleil de se lever une heure plus tôt sur nos montres. En 2024, l’American Academy of Sleep Medicine recommandait d’ailleurs d’abandonner les changements d’heure au profit de l’heure standard permanente. Une position partagée par plusieurs sociétés européennes de recherche sur le sommeil, qui estiment qu’un meilleur alignement entre nos horaires sociaux et notre rythme biologique pourrait favoriser un sommeil plus régulier.
Voici l’heure à laquelle nous sommes le plus heureux selon la science :
Sommeil, santé cardiovasculaire : que disent les études ?
Les conséquences dépasseraient-elles nos difficultés à sortir du lit ? En septembre 2025, une étude de l’université Stanford, publiée dans la revue scientifique PNAS, suggérait que conserver l’heure standard toute l’année pourrait réduire certains désalignements circadiens et, potentiellement, la prévalence de l’obésité et des AVC.
Attention toutefois : ces résultats reposent sur des modélisations, et non sur une démonstration clinique. D’autant que les conclusions scientifiques restent contrastées. Une revue systématique publiée en février 2026 dans l’European Journal of Epidemiology, portant sur 157 études menées dans 36 pays, relève notamment une association entre le passage à l’heure d’été et une hausse ponctuelle du risque d’infarctus. Le retour à l’heure d’hiver pourrait, lui, augmenter temporairement la durée du sommeil. Mais les chercheurs identifient aussi certains avantages de l’heure d’été, notamment en matière de sécurité routière.
En clair, si l’heure d’hiver semble mieux respecter notre rythme biologique, tous ses bénéfices supposés ne sont pas scientifiquement démontrés. Et rappelons-le : ce n’est pas le changement d’heure qui raccourcit les journées, mais la saison. Il modifie simplement les moments auxquels nous profitons de la lumière naturelle.
Pourquoi continue-t-on à changer d’heure alors ?
Initialement adopté pour économiser l’énergie, notamment lors des crises des années 1970, le changement d’heure fait débat depuis des décennies. D’un côté, les arguments liés au sommeil plaident pour davantage de stabilité. De l’autre, l’heure d’été offre des soirées plus lumineuses, appréciées pour les loisirs et la vie sociale.
En 2018, la Commission européenne a proposé de supprimer ce changement saisonnier. Le Parlement européen s’est prononcé en sa faveur en 2019, mais les États membres ne sont pas parvenus à un accord. En octobre 2026, le dossier reste donc en suspens.
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