Sofia, 2000 ans d’Histoire
Difficile de parler de la Bulgarie sans mentionner sa capitale, qui se révèle être une belle destination pour un city-trip. Entourée de nature, sise au pied des montages Vitosha, Sofia raconte à elle seule près de 2000 ans d’Histoire. On y trouve autant des vestiges thraces et romains que des bâtiments plus contemporains remarquables. Parmi les sites à voir absolument, on pointera la cathédrale Alexandre Nevski, le plus grand temple chrétien du pays, qui abrite une collection d’icônes. Ou encore le Palais de la Culture, un étonnant centre d’exposition et de congrès dessiné par des architectes japonais dans les années 80. Ou encore, un peu en dehors de la ville, le monastère de Dragalevtsi et l’église de Boyana, petit bijou architectural classé au patrimoine mondial de l’Unesco.
La cité balnéaire de Nessebar
Au sud-est de la Bulgarie, à quelque 30 km de Bourgas, sur une presqu’île de la mer Noire, Nessebar est une des plus anciennes villes d’Europe. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, cette ancienne cité grecque (jusqu’en 1923) est riche en architecture byzantine. Fermée à la circulation, sa vieille ville compte de nombreux bâtiments antiques, des églises de briques rouges et des maisons en bois du XIXe siècle. À noter qu’une partie de la ville a été submergée, mais les amateurs de plongée peuvent encore en contempler les vestiges. La ville est également réputée pour ses plages et celles, voisines, de la zone bien nommée « Côte du Soleil ».
Varna et ses drôles de monuments
C’est sans doute l’une des plus belles villes balnéaires du pays. En plus des plaisirs liés à la plage, Varna et ses environs abritent des sites qui valent le coup d’œil. C’est le cas, à 25 km de là, de Pobiti Kamani ou « forêt pétrifiée » ou encore « les pierres plantées dans le sol ». Soit des colonnes de pierre qui s’élèvent parfois jusqu’à 7 mètres.
Mais surtout, c’est à Varna que l’on peut admirer le monument de l’amitié bulgaro-soviétique. Un héritage, vous l’aurez compris, de l’ère communiste, dans le style « monumentaliste ». Outre l’architecture du lieu, ce qui frappe, c’est la vue sur toute la région. Bon, il faut gravir 321 marches pour en profiter, no pain, no gain…
Enfin, si vous êtes dans le coin et avez envie de changer d’air, à 15 km, vous trouvez les Sables d’or, qui comme leur nom ne l’indique pas, est une vaste forêt avec des sentiers balisés !
Le théâtre romain de Plovdiv
C’est l’un des plus importants édifices antiques de Bulgarie, particulièrement bien conservé. Construit au début du IIe siècle, il était enseveli à 15 m sous terre quand il a été découvert à la fin des années 60. Il aura fallu plus de dix années de travaux pour le remettre à jour et il est désormais considéré comme un monument archéologique majeur. Aujourd’hui, il accueille encore des spectacles : concerts, opéras, festivals…
Plus près de chez nous, une autre région méconnue à découvrir
La grotte de Devetashka
À deux heures de route de la capitale Sofia, cette grotte de 2 400 m2, qui fut longtemps habitée par diverses populations jusqu’au Moyen Âge, puis qui fit office, au XXe siècle, de cachette militaire secrète, sert aujourd’hui de refuge à quelque 35 000… chauve-souris, de différentes espèces. Ce qui lui vaut en partie son statut de site naturel protégé. Avec ses voûtes allant jusqu’à 60 mètres de haut, ses ouvertures qui laissent passer la lumière, ses cascades… il s’agit là des plus impressionnants du pays.
Bon à savoir, à une dizaine de kilomètres du site, on trouve les chutes de Krouchouna, célèbres pour leur formation en terrasses.
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