Le son des machines à sous, on n’imagine pas qu’il résonne presque autant sur la côte est que dans le désert du Nevada. Pourtant, Atlantic City, ville du sud du New Jersey, est une réplique « balnéaire » de Las Vegas. L’air marin en plus, mais un même défi à relever : exister en dehors des casinos. Il y a 10 ans, la ville était au bord de la faillite… Pour sortir la tête du brouillard, il est donc bon de grimper les 228 marches qui mènent jusqu’au sommet du Absecon Lighthouse, l’un des plus anciens phares du pays.
Cet État, c’est celui du passage express, vers lequel on jette un lointain regard. On y atterrit, via Newark, et on le quitte presque aussi vite pour toucher du doigt le rêve américain, ou ce qu’il en reste, incarné par le gigantisme des gratte-ciel de Manhattan. Newark, pourtant, n’est pas qu’une ville qui se survole : plus grande ville d’un New Jersey, c’est son multiculturalisme – plus que sa vue très instagrammable sur la Statue de la Liberté – qui fait sa richesse. Dans cette « vieille » (à l’échelle historique américaine) ville des États-Unis, ancien centre industriel qui a longtemps souffert de sa réputation de métropole « rude » héritée des années 70 (corruption et émeutes raciales ont terni son image), située à 20 minutes en train de Manhattan, on déambule à pied, on arpente le quartier de Ironbound de pâtisseries portugaises en churrascarias brésiliennes et on plonge dans une ambiance du Vieux Continent dans la Basilique du Sacré-Cœur, cinquième plus grande cathédrale du pays. Neward est une ville à la croisée des mondes... (...)
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