La rentrée capillaire ? Tout simplement la somme de tous nos petits excès de l’été. Dans le genre, on pointe le plus souvent du doigts le chlore, le sel et le soleil. Il y a pourtant aussi cette fameuse astuce qui revient chaque été sur les réseaux sociaux : du jus de citron, parfois dilué, dont on arrose nos cheveux pour nous fabriquer des reflets sans passer par le coloriste. Seul bémol, un fruit n’est pas un soin capillaire, et « naturel » ne veut pas forcément dire sans risques.
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Oui, ça peut éclaircir (un peu)
Le citron peut légèrement éclaircir les cheveux, surtout s’ils sont blonds ou châtains clairs. Mais le résultat est impossible à contrôler : certaines mèches dorent, d’autres ne changent pas et les cheveux foncés peuvent prendre des reflets orangés. En réalité, c’est surtout le soleil qui agit. Les UVA altèrent les pigments responsables de la couleur, tandis que les UVB fragilisent les protéines qui donnent sa solidité au cheveu.
Le citron ajoute donc une agression acide à des cheveux déjà exposés au soleil, au chlore, au sel et aux shampoings répétés. Contrairement à un produit professionnel testé, son action n’est ni dosée ni uniforme. Celles qui visaient un blond californien se retrouvent bien souvent avec trois mèches cuivrées et des pointes qui croustillent.
Pourquoi les dégâts apparaissent après les vacances
Le cheveu visible est une fibre morte. Une fois endommagé, il ne se régénère pas. Les soins peuvent le gainer et faciliter le démêlage, mais ils ne reconstruisent pas une cuticule détruite. Or, cette cuticule forme l’enveloppe protectrice du cheveu. Lorsqu’elle est altérée, les écailles deviennent donc irrégulières, les longueurs accrochent davantage et réfléchissent moins la lumière. Le cheveu paraît terne, rêche et gonflé, puis casse plus facilement.
Ces effets peuvent apparaître après les vacances. Le soleil fragilise progressivement la fibre, puis les shampoings, le brossage et la chaleur rendent les dommages plus visibles au fil des semaines. Il faut enfin distinguer casse et chute. La casse se produit sur la longueur et laisse des cheveux de tailles différentes. La chute, elle, commence à la racine. Le citron peut fragiliser les longueurs, mais rien ne permet d’affirmer qu’il provoque directement une chute des cheveux.
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Le vrai danger concerne la peau
Le jus peut couler sur la raie, le front, les oreilles, la nuque ou les épaules. Or certains composés présents dans les agrumes, appelés furocoumarines, deviennent phototoxiques sous l’effet des UVA. Ils peuvent alors provoquer une réaction cutanée appelée phytophotodermatite.
Elle se manifeste généralement un ou deux jours plus tard par des rougeurs, une sensation de brûlure ou des marques plus foncées, parfois accompagnées de cloques. Il ne s’agit pas d’une allergie : la réaction peut survenir dès la première utilisation. Mieux vaut donc éviter tout contact entre le citron, la peau et le soleil.
Comment limiter les dégâts à la rentrée
Première mesure à prendre : reporter décoloration, lissage et autres traitements chimiques. Sous peine d’aggraver la casse. Pendant quelques semaines, mieux vaut privilégier un shampooing doux appliqué surtout sur le cuir chevelu, un après-shampooing à chaque lavage, un démêlage sans tirer et le moins de chaleur possible. L’American Academy of Dermatology recommande aussi d’éviter les serviettes frottées vigoureusement, les coiffures serrées et l’accumulation de traitements chimiques.
Les masques et après-shampooings peuvent lisser temporairement la surface, réduire les frottements et améliorer l’aspect des pointes. Mais ils ne fusionnent pas une fourche. Lorsque la fibre est trop abîmée, ne petite coupe reste la solution la plus efficace. En cas de cloques, de douleur importante, de signes d’infection ou de perte de densité persistante, mieux vaut consulter un médecin ou un dermatologue.
Bref, le citron peut apporter quelques jolis reflets blonds, mais son action reste difficile à maîtriser. À la rentrée, le meilleur programme tient donc en trois gestes : ranger le citron, calmer le sèche-cheveux et couper, si nécessaire, quelques centimètres.
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