Quand on pense à de bons vins européens, on a tout de suite en tête des cépages français, italiens, espagnols. Mais selon la plateforme European Best Destinations, les meilleures régions viticoles d’Europe se cacheraient… en Slovénie. Pour dresser leur palmarès, ses experts ont mené une étude approfondie portant sur plus de 90 territoires viticoles de premier plan répartis dans plusieurs recoins du vieux continent. Ils ont ensuite sélectionné les régions qui excellent tant par la qualité de leurs vins que par l’expérience qu’elles offrent aux voyageurs.
Plusieurs critères ont été pris en compte parmi lesquels : le patrimoine et l’authenticité, la diversité des cépages et des styles de vins, les infrastructures œnotouristiques (caves, salles de dégustation, route des vins), la beauté des paysages et des activités de plein air, les hôtels gastronomiques, hôteliers et œnologiques, la durabilité, mais aussi l’accessibilité et l’expérience des visiteurs. « À partir de cette liste restreinte, les 12 meilleures régions viticoles d’Europe ont émergé, offrant la combinaison la plus inspirante de vin, de culture, de nature et de voyages pour 2026 » est-il détaillé sur le site internet de European Best Destinations.
Des collines recouvertes de vignes
Les meilleures régions viticoles d’Europe se situeraient plus précisément à Stajerska, dans le nord-est de la Slovénie. Leur note finale ? 19,5/20 avec un indice d’excellence de l’expérience œnologique de 9,8/10. La plateforme de voyages la décrit comme étant « une région viticole à découvrir grâce à des villes historiques, des collines recouvertes de vignes, des domaines familiaux et des caves où un savoir-faire ancestral donne vie à chaque verre. Peu de régions viticoles européennes réunissent autant d’histoires remarquables liées au vin sur une superficie aussi réduite. ».
La région viticole de Štajerska se caractérise par une mosaïque de sous-régions viticoles distinctes, chacune possédant son propre terroir, ses cépages et ses traditions. La Štajerska regroupe sept sites différents : Maribor, Ptuj, Jeruzalem Slovenija, Haloze, Slovenske gorice, Ravno polje et Pohorje, où le vin s’intègre à un voyage culturel, gastronomique et naturel plus complet.
Le long de la Štajerska, des routes sinueuses relient les vignobles à flanc de coteau. Parmi ses paysages les plus emblématiques figure la route en forme de cœur à Špičnik, qui dessine une courbe caractéristique au milieu des vignes. Dans la région de Jeruzalem, les vignobles en terrasses des collines de Ljutomer-Ormož sont réputés pour leurs terroirs exceptionnels, notamment pour les cépages blancs. Les pentes abruptes et ensoleillées et les nuits fraîches créent des conditions idéales pour des cépages comme le Šipon. Du côté d’Haloze, les vignobles semblent s’accrocher aux pentes viticoles les plus abruptes de Štajerska, créant un paysage spectaculaire où des générations de vignerons ont adapté leur savoir-faire à ce terrain exigeant. Štajerska se révèle aussi être le berceau du vin mousseux slovène.
Cette distinction met un peu plus l’Europe centrale sur le devant de la scène touristique et gastronomique. Il y a notamment la Pologne qui ne cesse de faire parler d’elle. Maximilien Lejeune, CEO d’European Best Destinations, nous parlait de cet essor polonais il y a un peu plus d’un an : « Le pays est porté par une scène food florissante et une offre culturelle diversifiée. Vous verrez en Pologne un boom de cafés tendances et de restaurants branchés à chaque coin de rue ». Les chefs polonais cherchent à réinventer la cuisine locale et à sortir des traditionnels piroguis, ces sortes de ravioles fourrés en forme de demi-lune au fromage blanc, oignons et pommes de terre.
À Varsovie, le chef Robert Trzópek, à la tête du restaurant Bez Gwiazdek, modernise les saveurs de toute la Pologne. Chaque mois, le menu met à l’honneur l’une des 16 régions du pays. Preuve de la montée en puissance de la Pologne dans le petit monde de la gastronomie : le Guide Michelin a étendu sa sélection à la Poméranie, région côtière de la Mer Baltique implantée dans le nord du pays où se trouvent les villes de Gdańsk, Gdynia et Sopot.
Quid du reste du podium ?
La Slovénie semble donc avoir une carte à jouer sur le terrain viticole pour rivaliser dans le futur avec les poids lourds que sont la France, l’Italie et l’Espagne. L’Italie occupe d’ailleurs la deuxième place du classement des meilleures régions viticoles d’Europe avec le Langhe-Roero-Monferrato, dans le Piémont. Son cépage le plus célèbre est le nebbiolo, qui règne en maître avec à la fois de la puissance, des arômes et de la complexité. Le podium est complété par Ribeira Sacra, à l’intérieur de la Galice, en Espagne, avec « le mencía qui y prospère, donnant naissance à des vins rouges délicats et aromatiques, façonnés par l’altitude et les sols d’ardoise ».
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