C’est une idée largement répandue. Plus l’on dormirait longtemps, meilleure serait notre santé. On estime qu’un adulte doit dormir en moyenne sept à neuf heures par nuit. Une routine pour certains chanceux, un exploit pour d’autres.
On sait que dormir moins que cela cause d’importants dommages à notre corps : risque accru d’obésité, de diabète, de maladies cardiaques et d’AVC, de dépression… Mais que se passe-t-il lorsqu’on dort plus que les heures recommandées ? Le New York Times s’est récemment penché sur la question.
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Il faudrait idéalement dormir entre 7 et 9h par nuit
Le média américain a interrogé onze experts au total, afin de déconstruire un tas d’idées reçues sur le sommeil. Parmi elles, l’idée que dormir plus permet d’être en meilleure santé. « Faux », disent les scientifiques, qui citent une étude britannique réalisée en 2023 sur 500 000 habitants. Celle-ci conclut que « les adultes qui dorment plus de neuf heures par jour sont 35 % plus susceptibles de mourir d’une maladie respiratoire ». Une autre étude datant de 2021 révèle quant à elles que les personnes qui dorment longtemps courent plus de risque de développer un diabète de type 2 que celles qui dorment entre sept et huit heures par jour.
Dormir neuf heures par nuit pourrait également être préjudiciable à notre santé cérébrale. Selon des chercheurs de l’université de Boston, cela pourrait augmenter nettement le risque de déclarer une maladie d’Alzheimer. Dans cette étude réalisée sur 2 400 personnes pendant 10 ans, on observe un lien clair entre sommeil et dégénérescence des neurones. Finalement, l’excès de sommeil pourrait aussi augmenter les risques de maladies cardiovasculaires. Une étude réalisée en 2015 par des scientifiques pour la revue « Neurology » a en effet montré que le risque de faire un AVC augmenterait de 46 % chez les personnes dormant plus de huit heures par jour.
La cause ou l’effet ?
Selon les spécialistes, dormir longtemps n’est pas dangereux en soi, mais cela peut être le signe que notre sommeil est inefficace ou qu’il existe un autre problème qui crée plus de fatigue. Néanmoins, si toutes ces études montrent un lien entre des nuits plus longues et certaines pathologies, il n’est pas clairement établi que le sommeil prolongé soit l’origine ou le symptôme. Comme toujours, il est donc plus prudent de consulter son médecin.
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