On ne le répétera jamais assez : il faut protéger sa peau du soleil, plus précisément des rayons ultraviolets, responsables du vieillissement prématuré de la peau, de brûlures… et qui, surtout, augmentent les risques de cancer cutané. Si appliquer de la crème (ou de l’huile) solaire est devenu un réflexe bien ancré chez beaucoup, on constate par contre encore de mauvaises utilisations. Comme nous le détaille la pharmacienne et cosmétologue Ellen Pieters, cheffe de produit Eau Thermale d’Avène.
Erreur un : croire que la crème solaire suffit à nous protéger
Contrairement aux idées reçues, une protection solaire efficace ne se résume pas à l’application d’une crème solaire, aussi bonne soit-elle. « Celle-ci constitue en réalité la dernière étape d’une stratégie de protection, nous explique l’experte. La première mesure consiste à limiter l’exposition au soleil, en particulier lorsque l’indice UV est élevé, notamment entre 11 h et 16 h. Il est également recommandé de rechercher l’ombre, de porter des vêtements couvrants, un chapeau ou une casquette, ainsi que des textiles qui offrent une bonne protection contre les UV. »
Or, dans la réalité, beaucoup de personnes s’exposent volontairement au soleil en comptant uniquement sur la crème solaire pour se protéger. Ellen Pieters insiste : « La crème solaire reste un outil essentiel, mais elle doit être considérée comme une protection complémentaire et non comme un moyen de prolonger indéfiniment l’exposition au soleil. »
Erreur deux : ne pas renouveler suffisamment l’application
Une autre erreur commune est de ne pas respecter la fréquence de renouvellement du soin. Ellen Pieters : « Il faut renouveler l’application toutes les deux heures, ainsi qu’après la baignade, une transpiration importante ou un essuyage avec une serviette. »
Précision nécessaire : ce n’est pas parce qu’un SPF est plus élevé qu’il doit être réappliqué mois souvent. « Les différences entre un SPF 30, un SPF 50 et un SPF 50+ résident dans leur capacité à filtrer les UVB, explique l’experte. Un SPF 30 filtre environ 96,7 % des rayons UVB, un SPF 50 environ 98 % et un SPF 50+ environ 98,7 %. À première vue, ces différences semblent faibles. Mais si l’on regarde la proportion de rayons qui traversent encore la protection, la différence devient plus parlante : un SPF 30 laisse passer environ 3,3 % des UVB, contre seulement 2 % pour un SPF 50. Autrement dit, un SPF 50 laisse pénétrer environ 40 % de rayons UVB en moins qu’un SPF 30. » Mais surtout, conclut-elle : « quel que soit l’indice SPF choisi, les recommandations restent les mêmes : appliquer une quantité suffisante de produit et renouveler l’application toutes les deux heures. »
Erreur trois : ne pas mettre assez de crème
C’est sans doute l’erreur la plus courante : on n’utilise pas assez de produit. Ellen Pieters : « Les études montrent qu’en pratique, la plupart des personnes appliquent environ 0,5 à 1 mg de crème par cm² de peau, alors que les tests de laboratoire sont réalisés avec 2 mg/cm² - qui est la quantité recommandée par les différentes lignes directrices internationales, qu’il s’agisse de celles de l’Organisation mondiale de la Santé, d’Euromelanoma ou des autorités européennes. Cette différence est loin d’être anodine : lorsqu’on applique seulement la moitié de la quantité recommandée, la protection réelle diminue fortement. Par exemple, une crème affichant un SPF 50 n’offrira plus qu’une protection équivalente à un SPF d’environ 25 à 30. »
Concrètement, que représente 2mg/cm2 ? « Pour mettre cette quantité en perspective, il faut savoir que la surface corporelle d’un adulte est d’environ 2 m². Bien entendu, toute cette surface n’est pas toujours exposée au soleil. En revanche, lorsqu’une personne est en maillot et qu’elle expose la majeure partie de son corps, il faut compter environ 30 grammes de produit par application pour atteindre les 2 mg/cm² recommandés. Concrètement, cela signifie qu’une personne qui passe une semaine de vacances au soleil et applique correctement sa crème solaire peut facilement utiliser plusieurs flacons de 200 ml. »
Erreur quatre : penser que l’après-soleil suffit à guérir un coup de soleil
Aïe, trop tard : vous avez sans doute commis l’une des erreurs décrites ci-dessus et quelques parties du corps n’ont pas été épargnées par le soleil. Qu’à cela ne tienne, vous vous dites que votre lotion après-soleil va réparer tout cela… En fait, non. « Le rôle d’un après-soleil n’est pas de réparer les dommages causés par les rayons UV. Une fois que ces dommages sont présents, il n’est généralement plus possible de les annuler avec un produit cosmétique, explique notre experte. L’objectif d’un après-soleil est avant tout d’apporter du confort à une peau qui a été exposée au soleil, voire irritée ou échauffée. Il va contribuer à apaiser les sensations d’inconfort, comme les tiraillements, les rougeurs ou la sensation de chaleur, notamment grâce à une meilleure hydratation de la peau et à l’utilisation d’agents apaisants comme le panthénol ou l’allantoïne. » Un après-soleil va donc aider la peau à retrouver un meilleur état de confort en surface, mais il ne peut pas inverser les dommages cellulaires provoqués par les UV.
On l’aura compris : la prévention reste toujours la meilleure approche. Mieux vaut limiter les dommages en protégeant correctement sa peau.
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