Le running s’est imposé comme l’un des sports les plus pratiqués en Belgique en l’espace de quelques années. Les chiffres de fréquentation pour les trails et les marathons ne cessent de s’accroître. L’édition 2025 des 20km de Bruxelles était sold-out en quelques heures dès le premier jour de l’ouverture des inscriptions. Décryptage d’une tendance qui touche toutes les générations.
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Une discipline qui n’est pas nouvelle
Importé des États-Unis dans le courant des années 60, le jogging compte alors près de 25 millions d’adeptes de l’autre côté de l’Atlantique. C’est en 1940 pourtant, qu’apparaît le terme « jogging », qui désigne alors la course d’échauffement pour un entraînement d’athlète de compétition. Une course modérée, que l’on pratique sans atteindre le taux d’anaérobie (ce qui signifie que vous devez toujours savoir parler en courant)…
Ainsi une discipline que l’on croyait réservée aux athlètes de haut niveau ou aux marathoniens, devient furieusement populaire. L’engouement suscité par le jogging dans la plupart des pays industrialisés a été rendu possible par la prise de conscience des conséquences de nos modes de vie et d’une trop grande sédentarisation. Le jogging est une manière hyper facile et accessible à tous pour se remettre en forme sans devoir enter dans de coûteux programmes de remise en forme en salle… Ainsi, en Belgique, 418 833 personnes ont terminé une épreuve de course à pied à Bruxelles et en Wallonie en 2023 selon des données avancées par Belgium Running en collaboration avec Running Magazine. Un chiffre en hausse de 23 % par rapport à 2022.
Pourquoi ça cartonne à nouveau ?
Le running a cet avantage que d’autres sports n’ont pas : il nécessite peu d’équipement. Vous n’aurez besoin que d’un legging/un short, un simple tee-shirt et une paire de baskets. Il a été prouvé qu’un équipement dans lequel on se sent bien ainsi qu’une bonne paire de chaussures suffiraient à nous motiver à les rentabiliser. Autre atout : le running peut se pratiquer partout et en toutes circonstances. Près de notre domicile, en vacances ou au fin fond de la campagne belge, les pistes dédiées, les sentiers forestiers ou les parcs en plein cœur des villes n’attendent que vous. En plus de pratiquer une activité physique bonne pour votre corps, vous aérez par la même occasion votre esprit parfois encombré après une grosse journée de réunions. Côté saisons, en été comme en hiver, le running a tout bon à condition bien sûr de toujours soigner son matériel et d’être correctement équipé en fonction des conditions climatiques.
L’effet Strava
Si le sport en général est excellent pour la santé, lors d’un effort prolongé, le corps libère également des endorphines, ces fameuses hormones du bonheur qui nous procurent instantanément cette sensation de bien-être à la fin de notre séance. Petit à petit, le corps va réclamer cette dose d’endorphines, nous encourageant alors à poursuivre cette routine sportive… mais ce qui est le plus addictif, c’est le côté social de la discipline : les réseaux sociaux ont grandement participé au succès de la course à pied et on ne compte plus les influenceurs qui n’hésitent pas à partager leurs résultats ou leurs parcours.
Impossible de ne pas se prendre au jeu, une fois que vous avez téléchargé Strava et que le programme d’entraînement vous délivre en temps réel les performances de vos amis ou des sportifs que vous suivez. Vous pouvez aussi joindre des groupes qui partagent vos objectifs et il est inévitable de se prendre au jeu.
Les tribus urbaines
Et puis il y a les running clubs, ces communautés de coureurs (ou run crews) qui prennent de l’ampleur surtout dans les villes. Ici aussi, la démarche de départ est de ne pas courir seul, de se motiver en courant en groupe et de partager sa passion. Mais on constate au-delà de la pratique sportive une nouvelle forme de sociabilisation. Les groupes de running ou de trail sont de nouvelles tribus urbaines, on y va aussi, et de plus en plus pour y faire des rencontres…
Alors que de nombreuses études mettent l’accent sur le sentiment croissant de solitude dans les villes, c’est une réponse à la perte de lien social. Dépassement de soi, entraide, promotion d’une vie saine étalée sur les réseaux sociaux… Les running clubs ne sont pas que des groupes de sport, mais un mouvement social en pleine expansion. Pour y participer ? Il suffit de simplement d’enfiler ses baskets et de venir à l’un des rendez-vous. Dans la plupart de ces groupes, il n’y a ni inscription ni frais, mais une ou deux sorties hebdomadaires ainsi que des événements ponctuels.
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