C’est le paradoxe du siècle. Le vélo, moyen de transport le plus économique qui soit, reste aujourd’hui pratiqué surtout… par les riches. Il fut pourtant longtemps un symbole de la mobilité ouvrière, du gamin qui file à l’usine ou de la maman qui trimballe ses courses, avant de lentement s’embourgeoiser. Oui, les chiffres sont clairs : plus le revenu baisse, moins on pédale.
En France, la dernière enquête de la FUB le montre noir sur blanc : dans les quartiers populaires, deux fois moins de trajets du quotidien se font à vélo. En Belgique, le SPF Mobilité confirme la tendance. Toutes les catégories de revenus roulent environ une fois sur dix à vélo… sauf les ménages à plus de 5 000 € mensuels, qui doublent la moyenne et pédalent pour 22 % de leurs trajets. Alors, comment expliquer que l’option la plus simple et la moins chère se soit surtout imposée dans les foyers aisés ?
Comment redécouvrir Bruxelles à vélo ?
Le vélo, pratique chic ?
D’abord, il y a l’image. Dans les pubs, le cycliste ressemble rarement à un livreur Deliveroo : plutôt un cadre mince, looké, juché sur un vélo carbone à 3 000 €. Pas franchement une invitation pour les familles précaires. Ensuite, il y a la réalité matérielle. Le vélo, ce n’est pas juste un guidon et deux roues. Il faut avoir appris à rouler (ce fameux capital culturel), mais aussi être en bonne santé. Or, on sait que les inégalités sociales pèsent lourd là-dessus. Il faut aussi avoir de la place chez soi pour le ranger, chose rare dans les petits logements. Et surtout, il faut oser se lancer sur des routes pensées pour les voitures.
Comme le rappelle la journaliste Hélène Maquet : « Ce n’est pas qu’une question de prix, c’est aussi une question de légitimité dans l’espace public ». Or, tout le monde ne part pas de la même ligne de départ dans ce grand système d’interactions qu’est la circulation. Puis on ne va pas se mentir, l’explosion du vélo électrique a fini d’installer l’idée d’un vélo de « bobos ». Plus confortable certes, mais aussi et surtout bien plus cher (comptez en moyenne 2 000€).
Le vélo fait-il flamber les loyers ?
L’autre gros frein ? Les aménagements cyclables manquent cruellement dans les quartiers populaires. Résultat : entre routes dangereuses, rocades infranchissables et bandes cyclables collées aux voitures, on finit vite par abandonner le deux-roues.
Reste une crainte : en améliorant l’espace public, ne favorise-t-on pas la gentrification ? Oui, un espace public plus agréable attire, et parfois les prix suivent. Mais renoncer à améliorer la mobilité par peur de la hausse des loyers n’aurait aucun sens. L’enjeu, ce n’est pas de choisir entre logement ou vélo, mais de travailler sur les deux fronts en même temps : encadrer les loyers et développer le logement social, tout en investissant dans les mobilités douces.
Cette mauvaise habitude cause un accident de vélo sur trois :
Reprendre la route
Alors, le vélo est-il un truc de riche ? Aujourd’hui, un peu, oui. Mais il peut redevenir un outil populaire et accessible à toutes et tous. À condition d’investir dans des pistes cyclables sûres, d’organiser des vélos-écoles dans les quartiers, de simplifier l’accès à l’équipement, et surtout d’écouter celles et ceux qui vivent là où pédaler reste un parcours du combattant. Parce qu’au fond, le vélo n’a jamais été réservé aux bobos du centre-ville. Il devrait être ce qu’il a toujours été : un passeport pour la liberté.
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