Une villa aux airs de petit château, qui se prolonge en un parc privatif rafraîchi par une charmante gloriette, deux ailes distinctes parfaitement restaurées et un accès direct au centre-ville, une fois la grille en fer forgé franchie. Si cette brève description de Villa Pétrusse est de nature à séduire les voyageurs en quête d’un point de chute pour une nuit ou plus, l’emplacement de la demeure, bâtie en 1880 par un industriel du secteur textile sur les ruines de l’ancienne forteresse, en dit long sur le caractère visionnaire des décideurs luxembourgeois de l’époque.
En 1867, à la signature du traité de Londres, la ville de Luxembourg rêve déjà d’ouverture. Grâce à sa neutralité politique, elle devient un refuge pour les politiciens et les artistes de l’Europe entière. Plus d’un siècle et demi plus tard, la ville compte, comme l’explique Robert Philippart, historien réputé du Grand-Duché, pas moins de 170 nationalités. « Et ce n’est pas le seul point fort de la ville, précise-t-il. La forêt grand-ducale entre littéralement dans la ville. Ici, les parcs forestiers et les sentiers de balade contribuent à créer un paysage urbain tout à fait unique. Quant à l’esprit visionnaire des urbanistes du XIXe, il a permis de créer une véritable ‘ville galerie’. »
En marge des trésors des siècles passés, dont Villa Pétrusse est un excellent exemple, Luxembourg s’est offert les services de grands architectes de ce siècle : Leoh Ming Pei, concepteur du musée d’art contemporain (Mudam), et de la Pyramide du Louvre à Paris, Richard Serra, auteur de la sculpture Exchange posée au sommet du Kirchberg ou encore le bureau Norman Foster.
Protection rapprochée
Quand on est inscrite depuis 30 ans au Patrimoine Mondial de l’Unesco, on ne plaisante pas avec son héritage. Villa Pétrusse, l’une des demeures bourgeoises du centre-ville qui ont survécu aux soubresauts de l’Histoire, a fait l’objet d’une minutieuse restauration pour devenir un hôtel Relais & Chateaux. « Les hôtes entrent par la cour d’honneur, là où les calèches s’engouffraient pour rejoindre les écuries ; des écuries qui accueillent désormais la réception et des chambres avec vue sur le parc, poursuit Robert Philippart. Le château proprement dit a été restauré pour accueillir d’autres chambres, ainsi que Le Lys, la table gastronomique de l’hôtel. Avec leurs boiseries d’époque rehaussées de scènes de chasse, de danse et de fêtes reproduites à l’identique, la salle de restaurant et son salon-bar réinterprétés par l’architecte d’intérieur français Tristan Auer, ont fière allure. Quant aux cuisines, elles se situent, comme à l’époque, dans les caves du château. »
C’est justement au sous-sol, au pied d’une volée de marches en pierre cabossées par le temps, que nous retrouvons Kim de Dood, le chef du restaurant Le Lys, mais aussi de la brasserie Ciel, l’autre table de la maison. Pour ce jeune trentenaire natif de la région et déjà riche d’une carrière internationale étoilée (il a brillé à Singapour, mais chez nous, dans les cuisines du Hertog Jan), ce retour à la maison est l’occasion de s’amuser un peu. Épaulé par sa brigade, le cuisinier célèbre les plats oubliés du terroir local. « Les knudellen sont un incontournable de toutes les tables luxembourgeoises. Ces quenelles préparées à base de farine sont un vrai plat fermier qui fait écho à l’héritage agricole du plateau du Kirchberg », précise le chef qui, dans son menu gastronomique, les revisite en y invitant quelques ingrédients plus surprenants comme les truffes.
Passé et présent
Dans cette ville majoritairement piétonne où les transports en commun sont gratuits toute l’année, l’épicurisme est une valeur clé. Dans les boutiques et les galeries du centre-ville, la notion de luxe est indissociable d’un art de vivre convivial. Responsable de projet au sein de la Villa Pétrusse, Arthur Carvas nous offre un rapide aperçu des œuvres d’art choisies pour habiller les murs de la maison : le photographe luxembourgeois Éric Chenal, témoin de la métamorphose de la villa, expose ses clichés dans les 21 chambres et les suites. Les grandes toiles du peintre Gaultier Rimbault-Joffard réchauffent, elles, les couloirs tout en ancrant l’hôtel dans une dynamique contemporaine. « Depuis l’ouverture de l’hôtel au printemps dernier, nous faisons en sorte que l’histoire continue. Parmi les interventions contemporaines, vous noterez l’intégration de portes entièrement vitrées qui laissent pleinement s’exprimer l’âme du lieu », conclut Arthur Carvas.
1 avenue Marie-Thérèse, villapetrusse.lu
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