Moins de « must-see ». Plus de supérettes ouvertes à 2 h du matin. Moins de rooftops. Plus de laveries automatiques japonaises, de pharmacies portugaises ou de cafés de quartier où il ne se passe… objectivement… rien ? Bienvenue dans l’ère du « tiny tourism ». C’est le rapport « The Tiny Tourist Report », publié cette année par le média It’s Nice That Insights, qui nous a mis la puce à l’oreille. Leur analyse témoigne d’une nouvelle manière de voyager : plus discrète et délicieusement anti-spectaculaire.
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La fin du tourisme « main character »
Pendant longtemps, voyager signifiait accumuler des preuves : les monuments, les restaurants (réservés deux mois à l’avance), les meilleurs spots piochés dans le guide du Routard (ou sur Insta). Sauf qu’à force de transformer chaque destination en to-do-list, certaines villes commencent à saturer. Dans son rapport, It’s Nice That rappelle que le tourisme mondial a désormais dépassé les niveaux pré-pandémie, dans un contexte où les tensions liées au surtourisme explosent partout : hausse des loyers, espaces publics saturés, habitants excédés.
À Barcelone, Lisbonne, Kyoto ou Amsterdam, les autorités multiplient déjà les mesures pour limiter certains flux touristiques. La « TikTokisation » du voyage transforment des lieux confidentiels en « must-see » viraux en quelques semaines. Le rapport cite notamment le cas de Columbia Road à Londres, devenue tout simplement incontrôlable après un #TravelTok viral qui a attiré des centaines de milliers de visiteurs en une soirée.
Voyager comme on habite
Le tiny tourism prend l’exact contrepied de cette logique. L’idée n’est plus de « faire » une ville, mais d’en observer les détails minuscules : traîner une heure dans une supérette coréenne, regarder les retraités jouer aux cartes sur une place à Naples, acheter une pince à cheveux dans une pharmacie à Tokyo ou tester les chips paprika locales dans un Carrefour portugais.
Dans une enquête intégrée au rapport, 49 % des personnes interrogées affirment que ce qui rend le voyage vraiment mémorable, ce sont les petites expériences ordinaires, bien plus que la visite de grands sites touristiques.
Un phénomène qui en dit long sur notre fatigue collective face au tourisme performatif. Celui qui nous invite à « voir » à tout prix des destinations plutôt qu’à en prendre le pouls. Le rapport résume ceci par une phrase assez juste : « It’s a powerful desire to experience the standard way of living in a place. » En gros : voir comment les gens vivent vraiment quand personne ne filme.
Le retour du voyage imparfait
Cette tendance s’inscrit également dans une défiance plus vaste pour les recommandations d’algorithmes de plus en plus incontrôlables. Aujourd’hui, à force de scroller les mêmes contenus, on finit par produire les mêmes voyages : même matcha latte à Séoul, même boutique vintage à Copenhague, même plage « secrète » déjà géolocalisée 14 millions de fois.
Dans le rapport, Sam Bleakinsopp, fondateur de la plateforme de recommandations Trippin, explique que « la promesse d’authenticité » des réseaux sociaux a fini par produire « un océan de similitude ». Résultat ? Les voyageurs cherchent autre chose. Pas plus spectaculaire, mais plus crédible, quitte à se retrouver dans l’entre-deux ou dans le carrément banal. Même Lonely Planet semble avoir senti le basculement. Son directeur créatif, Matthew Johnstone, estime que l’authenticité du voyage ne va plus de soi et doit maintenant se justifier.
Autrement dit, les gens ne veulent plus qu’on leur vende une destination de rêve. Ils veulent savoir comment on y vit, si le quartier est sûr, si les habitants y restent, et si les commerces existent encore pour autre chose que les touristes.
Quand des micro-plaisirs deviennent le voyage
Le plus intéressant dans le tiny tourism, c’est peut-être qu’il transforme complètement l’idée même de souvenir. Dans le rapport, certains participants expliquent collectionner des tickets de caisse, des pierres, des emballages de snacks, des sous-bocks ou des journaux locaux. Rien de très instagrammable donc.
Bref, le tiny tourism repose sur cette intuition simple : ce qu’on retient d’un voyage relève le plus souvent de l’imprévu. C’est parfois déjeuner dans un boui-boui sans intérêt à Madère, décrypter les étiquettes d’un supermarché à New York, faire son jogging sur les quais de Seine à Paris, s’arrêter dans une boulangerie remplie d’ouvriers à 7 h du matin à Athènes.
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