L’été est officiellement là depuis ce dimanche 21 juin. Le moins que l’on puisse dire, c’est que la saison démarre fort avec un thermomètre qui s’emballe. Les 35 degrés devraient être dépassés ce mercredi, jeudi et vendredi selon les prévisions de l’IRM. Une telle météo donne envie de se baigner et se rafraîchir, certaines personnes sont d’ailleurs déjà en vacances ou vont très prochainement partir. Un récent rapport de l’Agence européenne pour l’environnement s’est intéressé aux pays qui abritent les eaux les plus propres pour se baigner en Europe.
Avant de dévoiler les bons élèves du vieux continent, on découvre que « la grande majorité des eaux de baignade en Europe restent propres et sûres pour la santé, même si des problèmes persistants concernent encore certains sites, dont les rivières. En 2025, 85 % des 22.000 sites de baignade recensés dans l’UE affichaient une qualité excellente, tandis que 96 % respectaient au moins les normes minimales européennes ». Les eaux côtières restent les grandes gagnantes de ce classement avec près de 88 % des sites situés en bord de mer qui obtiennent la note maximale, contre 78 % pour les eaux intérieures.
Pour évaluer quels sont les pays présentant les eaux les plus propres d’Europe, les experts de l’Agence européenne pour l’environnement ont analysé la présence de bactéries comme E. coli et les entérocoques intestinaux, des indicateurs qui permettent de détecter une éventuelle contamination d’origine fécale (pas très glamour, on vous l’accorde…).
Des eaux classées 100 % « excellentes » pour le pays gagnant
Si l’on se fie aux résultats, on découvre que le pays qui occupe la première place est Chypre. L’île méditerranéenne, qui a la particularité d’être divisée en deux avec une partie grecque au Sud et une partie turque au Nord, réalise la prouesse d’obtenir 100 % de ses eaux classées comme étant « excellentes ». Parmi les coins d’eau les plus connus de Chypre, on citera plusieurs de ses plages, à commencer par celle de Nissi Beach à Agia Napa située à l’extrémité est de l’île. Elle se distingue grâce à ses eaux cristallines, peu profondes – idéales pour les familles –, et son sable blanc. Lara Beach, sur la péninsule d’Akamas, se caractérise quant à elle par son aspect sauvage. Elle propose chaque année un spectacle de la nature avec la ponte aux tortues. De juin à juillet, des bénévoles suivent les tortues femelles afin de collecter leurs œufs pour les placer dans une écloserie.
Derrière Chypre, on retrouve la Grèce qui récolte un score de 97,1 %. Le pays abrite de nombreux points d’eau dont certains liés à des mythes et légendes. C’est le cas de l’Acheron. Dans la mythologie grecque, ce fleuve permettrait de conduire les morts aux enfers. Rassurez-vous, il n’y a pas d’ambiance morbide au cœur du site, mais plutôt une atmosphère paisible où la nature est reine. On y trouve un sous-bois apprécié des locaux pour sa fraîcheur, des sentiers de promenades pour les férus de randonnées, mais aussi des passages à franchir à la nage pour les plus aventuriers. Les Cascades de Nydri sont un autre point d’eau à ne pas manquer en Grèce. Elles proposent une promenade rafraîchissante sous de grands pins. Une fois arrivé sur place, vous faites face à des eaux limpides. Mais comme le préconise le Petit Futé, mieux vaut éviter de s’y rendre en août où seul un petit filet d’eau vous accueillera…
Le top 5 des pays présentant les eaux les plus propres pour se baigner est complété par la Bulgarie avec 96,9 % de ses eaux classées comme « excellentes ». Destination de plus en plus vogue – à l’image du reste de l’Europe de l’est –, elle cache de magnifiques plages et des stations balnéaires dynamiques comme celle de Golden Sands avec ses eaux claires, son sable fin et son ambiance festive. D’où son surnom d’Ibiza bulgare. Enfin, la cinquième place est occupée par l’Autriche où 96,5 % des eaux sont considérées comme « excellentes ».
Quid de la Belgique ?
Notre pays est loin des 100 % obtenus par Chypre. En effet, le rapport indique que la Belgique présente 67,9 % d’eaux classées comme étant « excellentes ». C’est moins que nos voisins français (74,4 %), néerlandais (70,9 %) et allemands (90,9 %). Le rapport de l’Agence européenne pour l’environnement est en revanche alarmiste concernant les eaux albanaises avec seulement 16,8 % d’eaux « excellentes ». L’Espagne affiche de son côté des résultats préoccupants avec plus de 11 % de ses rivières et lacs qui sont considérés de mauvaise qualité et un peu plus de la moitié seulement qui atteignent le niveau excellent.
Les rivières se révèlent l’un des points les plus préoccupants du rapport. Seuls 47 % des 1.200 sites de baignade fluviale désignés en Europe ont atteint une qualité excellente en 2025. Le rapport pointe l’urbanisation rapide et la pollution de l’époque de la révolution industrielle comme principaux facteurs de la dégradation de la qualité de l’eau dans de nombreuses rivières européennes.
On reste au bord de l’eau pour découvrir en vidéo notre visite de Nice, la ville la plus emblématique de la Côte d’Azur :
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