Ce dimanche 9 août, la chanteuse Whitney Houston aurait célébré son 63e anniversaire. Décédée en 2012, elle laisse derrière elle une impressionnante discographie ponctuée de titres toujours cultes. I Wanna Dance With Somebody, One Moment In Time, I Will Always Love You ou encore I’m Every Women, autant de tubes qui ont marqué toute une génération (et continuent d’être chantés à tue-tête lors de trajets en voiture).
« Une si belle façon de fêter son anniversaire »
Mattel a décidé de rendre hommage à Whitney Houston en imaginant une poupée Barbie à son effigie, en s’inspirant de sa tenue vue dans le clip I Wanna Dance With Somebody. La poupée porte la même robe couleur lilas que l’artiste, les mêmes boucles d’oreilles pendantes où l’on devine du vert, du rose, du jaune ou encore de l’orange, mais aussi les mêmes escarpins avec un motif blanc et bleu typiques des années 1980. La coiffure est aussi fidèle à celle du clip sorti en 1987 avec les boucles de Whitney Houston légèrement coiffées en arrière.
Une poupée plus que fidèle à l’original donc et qui ravit les fans de Barbie et de la chanteuse américaine. On peut lire en commentaires différents posts Instagram : « J’adore absolument le look », « Veuillez nous donner plus de poupées Whitney avec plus de looks », « Je viens de pré-commander la mienne », « je suis super excitée de voir ma poupée Whitney rejoindre mes poupées Elvis et Mariah Carey », « Oh mon Dieu ! Une si belle façon de fêter son anniversaire ! ». Les internautes et fans de poupées Barbie semblent donc plus que ravis par ce choix. Cette nouvelle poupée confirme l’envie de la part de la société Mattel de toujours surprendre. Il faut évidemment répondre à la demande des jeunes générations, mais aussi aux anciennes qui ont grandi avec la poupée Barbie. Et quoi de mieux que de proposer des poupées à l’effigie de stars des années 1980 et 1990.
Aux origines de Barbie
La Barbie Whitney Houston nous prouve également combien la plus célèbre des poupées à traverser les âges et les décennies. La première poupée Barbie a été pour la première fois présentée au public le 9 mars 1959 par sa créatrice Ruth Handler à l’occasion de l’American International Toy Fair, un salon du jouet organisé à New York. Ruth Handler a eu l’idée de ce jouet en observant sa petite fille alors âgée de 10 ans. L’enfant commençait de plus en plus à délaisser ses poupées bébés classiques pour se tourner vers des poupées en papier beaucoup plus modernes. Ruth Handler a alors l’idée de lancer des poupées adultes qui pourraient s’habiller en fonction des modes et des tendances. Elle glisse son idée à son mari qui n’est autre que… le fondateur de la maison de jouets Mattel. Ruth Handler est confrontée à des refus de la part de Mattel, mais un voyage en Suisse la convainc définitivement de sauter le pas.
Alors qu’elle se balade avec sa fille, elle remarque dans un magasin une poupée nommée Bild Lilli. Il s’agit plus précisément d’une adaptation en poupée d’un personnage de BD très populaire en Allemagne qui vient du journal berlinois Bild Zeitung. Ruth Handler travaille alors sur sa poupée qu’elle nommera Barbie en référence à sa fille Barbara. L’aventure est lancée avec deux ans plus tard, la création de Ken, le compère masculin de Barbie.
Les 1001 visages de Barbie
Jugée superficielle par certains, Barbie est pourtant bel et bien en avance sur son temps sur les questions de diversité et d’inclusion. Dès 1968, la première poupée noire est imaginée. Elle s’appelle Christie et sera suivie un an plus tard par Julia dont le métier est infirmière. Dans les années 1980, les premières poupées Barbie hispaniques voient le jour. Barbie met également les femmes à l’honneur dans des métiers où elles ne sont pas assez représentées et jugés trop « masculins ». Elle devient ainsi pilote en 1989, amirale en 1991, sergente médicale en 1993, pompier en 1995. Dans les années 2000, elle passe un cap en devenant Présidente dans un tailleur rouge et noir. La poupée choisie est alors métisse, un choix qui est loin d’être anodin. Dans les années 2010, Barbie se transforme en astronaute.
Si les années 1980 et le début des années 2010 ont été marqués par la volonté de présenter des poupées avec différentes couleurs de peau et des ambitions professionnelles, les années 2010 ont montré l’envie de diversifier les morphologies des poupées. Dès ses débuts, Barbie a été présentée avec un corps filiforme. Une représentation qui lui a valu bien des critiques. Où sont les silhouettes plus petites, avec plus de formes et de rondeurs ? Il a fallu attendre 2015 pour voir les lignes enfin bouger avec des jouets présentant différents corps et différentes morphologies. Ken évolue lui aussi avec une pluralité de corps, un chignon (qui a dit que les cheveux longs étaient le propre des femmes ?), des tresses ou encore des taches de rousseur.
Depuis 2019, les poupées Barbie montrent également des handicaps physiques avec des jouets assis sur des fauteuils roulants et une prothèse de jambe. En presque 70 ans, Barbie a changé. Ses différentes évolutions ont prouvé qu’elle était dans l’air du temps et attentives aux changements de la société. La sortie du film Barbie en 2023 avec Margot Robbie dans le rôle-titre a donné une autre dimension à la poupée, la transformant en icône féministe, elle qui a longtemps été perçue comme un personnage trop lisse, trop soumis et pas assez engagé. Une véritable Barbiemania avait alors émergé avec la tendance dite du « barbiecore » où le rose de son logo était repris dans la mode et la décoration.
Avec cette nouvelle poupée à l’effigie de Whitney Houston, Barbie continue de célébrer les femmes, celles qui ont donné de la voix, se sont engagées, ont fait bouger les lignes, ont marqué les esprits, et ce, dans différents domaines. Avant l’interprète de My Love Is Your Love, d’autres femmes ont été mises à l’honneur : la tenniswoman Naomi Osaka qui a contribué à la libération de la parole sur la santé mentale dans le sport, Viola Davis, actrice et productrice américaine engagée pour le mouvement des droits civiques ou encore Sarah Gilbert, professeure de vaccinologie à l’université d’Oxford.
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