C’est officiel, le bikepacking est en train d’enterrer le running. Il flotte désormais dans l’air cette obsession furieuse d’enfiler un cuissard, de cliper deux sacoches à son cadre et de tailler la route. Si vous cherchiez le trip ultime en bécane sans quitter l’Europe, arrêtez tout. Sous le nom d’EuroVelo 3 (ou « Véloroute des Pélerins » pour les intimes) se cache un tracé monstre de 5.700 kilomètres qui s’étire depuis Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne, jusqu’à Trondheim, tout au nord de la Norvège.
Comment redécouvrir Bruxelles à vélo ?
Au menu ? Zéro demi-mesure. Sept pays sur la carte (Norvège, Suède, Danemark, Allemagne, Belgique, France, Espagne) et 20 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le trip pousse même le vice jusqu’au cap Finisterre, cette pointe de roche aride en Galice où les pèlerins du Moyen Âge posaient leurs sacs, persuadés d’être arrivés littéralement au bout de la Terre.
Une traversée spirituelle, la sueur en plus
Ce qui fait surtout le charme du circuit, c’est son aspect spirituel. On pédale dans les pas de milliers de pèlerins qui, pendant des siècles, ont arpenté ces mêmes sentiers. Le long de la route, on se prend de pleins fouets les mastodontes de pierre les plus effrayants et majestueux du continent : la cathédrale de Cologne qui bouche le ciel, le joyau d’Aix-la-Chapelle, jusqu’à l’ombre imposante de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce qui n’empêche pas de se détendre les mollets sur le parquet poisseux d’un club à Hambourg ou dans un rade underground de Göteborg bien sûr.
Vous l’aurez compris, pas besoin de se rendre directement aux fjords norvégiens ou aux arènes de Pampelune pour profiter du parcours. Rien que la portion wallonne s’étirant de Herve à Thuin et posée tranquillement sur le RAVeL vaut le détour. Des bocages du Pays de Herve au bitume liégeois jusqu’au RAVeL de la Meuse avant de glisser sur celui de la Sambre. C’est la Wallonie dans son jus, mais en mieux : un mix d’anciennes friches, de canaux paisibles et d’étapes qui bougent à Namur ou Charleroi.
Bifurquer à l’envie
Surtout, le vrai truc cool avec cette route, c’est qu’il fait office d’immense échangeur. Chaque grosse étape offre la possibilité de bifurquer vers une autre grande route européenne. On peut bifurquer vers Oslo, Göteborg, Flensbourg, Brême, Compiègne ou Bordeaux sur un simple coup de tête.
Rien ne vous oblige à réaliser les 5.650 bornes d’un coup. Mais savoir qu’au départ du RAVeL namurois, bifurquer à gauche vous emmène boire un shot d’aquavit à Røros et tourner à droite vous envoie manger des tapas à León... ça donne une sacrée envie d’installer ses sacoches et de casser la clé dans la serrure.
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