Ce dimanche 4 octobre, Herve s’est transformé en arène pour la 9e édition du concours du Premier Fromager de Belgique. Et c’est Bénédicte Herlinvaux, aux commandes de la boutique Fromage&Cie à Bastogne qui s’est emparée du titre.
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Battle de croûtes à Herve
Le timing était parfait, puisque la ville fêtait justement les 30 ans de son emblématique AOP Herve. C’est dans cet esprit très cheesy que la Fédération des fromagers de Belgique et le SPF Finances ont lancé leur grand concours, organisé tous les deux ans. Dans l’arène : quatre candidats gonflés à bloc et — ô miracle dans le milieu — autant de femmes que d’hommes, prêts à en découdre toute la journée. Côté femmes, Bénédicte Herlinvaux (Fromage&Cie à Bastogne) et Julie Moulia (La Petite Vache à Uccle). Côté hommes, Sébastien Luthers (Fromagerie des Vennes à Liège) et Anthony Decant (Fromagerie Un Peu de Tout à Braine-le-Comte).
Gramme près et pairing de haut vol
Pour décrocher le Graal, il fallait cartonner sur toute la ligne. Au programme, huit épreuves (quatre à huis clos pour garder la tête froide, quatre sous le regard du public) mixant QCM salé, grand oral, art de l’emballage, plateaux ultra-stylisés, reconnaissance à l’aveugle et découpe au gramme près.
L’épreuve finale ? Créer l’accord parfait autour du fromage de Herve, à associer à un produit solide ou liquide. Si le Liégeois Sébastien Luthers (Fromagerie des Vennes) a braqué le prix spécial du Gruyère AOP, c’est Bénédicte Herlinvaux qui a atomisé les scores sur l’ensemble du parcours.
Jury en béton et billet pour le Mondial
En face, le comité n’était pas venu pour enfiler des perles : douze experts internationaux sur le coup, entre fromagers assermentés, Meilleurs Ouvriers de France (MOF) et pointures des métiers de bouche, dont un chocolatier. En balayant la compétition, la patronne de Fromage&Cie gagne le droit d’apposer le logo « Belgian Excellence » sur ses étals pendant deux ans. Mais surtout, elle s’envole direct pour représenter les couleurs belges au prochain concours mondial du meilleur fromager.
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