Le 16 mars 2026 restera une date particulière pour le chef Mathieu Boutroy. Ce jour-là, son restaurant Harmonie, installé à Villeneuve d’Ascq, non loin de Lille, a décroché sa première étoile au Guide Michelin. La distinction est prestigieuse, mais elle relève surtout de l’exploit quand on sait que l’établissement avait ouvert ses portes seulement cinq mois auparavant. « C’est notre projet commun avec ma compagne. C’est elle qui m’a incité à me lancer dans cette aventure. Nous ne pensions pas que cette étoile allait arriver cette année. On s’était fixé 2027, mais elle est arrivée une année plus tôt. »
La générosité dans le coeur et l’assiette
La cuisine du nord de la France entre dans une nouvelle dimension et reçoit enfin la reconnaissance qu’elle attend depuis longtemps. Pour Mathieu Boutroy, elle reflète les valeurs humaines de ses habitants. Même constat pour Charles Bruneval, le chef du restaurant Renée, installé sur la digue de Malo-les-Bains, à Dunkerque. Début octobre, il a reçu le prix de « Jeune Talent » décerné par le Gault&Millau. « On parle souvent du capital sympathie des gens du Nord, la cuisine est à leur image. Elle est chaleureuse, généreuse et conviviale. Elle rassemble. »
Renée est un clin d’œil au prénom de la grand-mère de Charles Bruneval. « Elle n’était pas restauratrice, mais elle savait choisir les bons produits. Elle les cuisinait dans le respect du terroir, notamment la croquette aux crevettes. Je l’avais d’ailleurs à la carte, mais je l’ai retirée récemment. Elle préparait à merveille le ris de veau, le turbotin… Mais avant tout - et c’est le plus important - elle avait l’art de recevoir. J’ai appris cela à ses côtés. »
Florent Ladeyn, fer de lance
Pour Mathieu Boutroy, ce n’est pas la cuisine du nord de la France qui a évolué, mais ses chefs. « On a ce patrimoine qui est là et on ne veut pas le changer. On a juste envie de le faire perdurer. Il y a aujourd’hui une dizaine de chefs dans la région, tous à peu près de la même génération ». Le chef du restaurant Harmonie est né à Arras. Il apprend la cuisine au Touquet, avant de partir à Paris. Quand il revient dans la région en 2007, il retrouve une gastronomie un peu vieillissante et pas très excitante. « Depuis une dizaine d’années, on est en train de faire vivre notre région comme une vraie destination culinaire. Je suis aussi client et (...) ».
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