Le 1er novembre prochain sera célébré la journée mondiale du véganisme. En Belgique, les cuisines vegan et végétariennes s’installent petit à petit dans le paysage gastronomique. Une ville tire particulièrement son épingle du jeu : Gand. Depuis quelques années déjà, les autorités ont mis en place des actions pour inciter les habitants à essayer de moins consommer de viande et de poisson au quotidien. La démarche a tapé dans l’œil des médias étrangers. Le journal britannique The Guardian a consacré un article sur le sujet avec pour titre : « Comment Gand est devenue un paradis végétal ».
Pour ouvrir leur article, le journaliste rappelle un chiffre particulièrement parlant. En 2013, 13 % des habitants de Gand se déclaraient flexitariens. Ce terme désigne une personne qui adopte une alimentation principalement à base de plantes, mais qui continue de consommer de la viande ou du poisson de façon occasionnelle. Treize ans plus tard, le chiffre monte à 83 %. Une hausse spectaculaire donc.
« Gand est la meilleure ville pour la cuisine végétale »
Depuis 2009, la ville de Gand a mis en place « les jeudis végétariens ». L’objectif ? Proposer des repas végétariens dans les cantines scolaires, universitaires et des bâtiments municipaux, ainsi que dans de nombreux restaurants partenaires de la ville. Dans les colonnes de The Guardian, Vanessa Debruyne, responsable de la communication de l’association ProVeg Belgium, explique que cette action « a lancé la dynamique, les entreprises et les restaurants ont adhéré, la population s’y est habituée et de plus en plus d’entrepreneurs se sont tournés vers une alimentation végétale. Depuis, notre ascension est fulgurante ! Gand est la meilleure ville de Belgique pour la cuisine végétale. »
L’article nous apprend également que les cantines scolaires ont pris le relais. « Elles ont transformé les plats traditionnels à base de viande, comme les hamburgers, les saucisses et les boulettes, en versions hybrides, en réduisant d’au moins la moitié la quantité de bœuf ou de porc et en la remplaçant, par exemple, par des lentilles. Les ragoûts peuvent associer viande et pois chiches ou haricots ». Car tout l’enjeu pour la ville de Gand est de sensibiliser le plus tôt possible les futures générations à une alimentation végétarienne et vegan. Et cela se joue évidemment au cœur des écoles.
Où manger vegan à Gand ?
À Gand, les restaurants végé et vegan sont nombreux. On peut citer Le Botaniste qui met à l’honneur des plats végétaux préparés à partir d’ingrédients naturels, avec une attention particulière portée aux saveurs. Les visiteurs y trouvent également des plats sans gluten, le tout dans une ambiance « pharmacie botanique ». Autre adresse : knol&kool dont le concept allie restaurant/bistro 100 % végétalien et une mini-supérette elle aussi 100 % vegane. The Guardian précise d’ailleurs que 85 % de la clientèle n’est pas végétarienne. La pâtisserie se met, elle aussi, à l’heure vegan avec Madam Bakster, le tout sans sucre raffiné. Enfin, chez Oh ! Ma, la gastronomie belge est à l’honneur, mais à base de plantes. « Nous servons des plats qui rappellent la maison : ragoûts, vol-au-vent, boulettes de viande » déclare Hannah, serveuse et étudiante.
Dans un précédent article consacré à l’état des lieux de la cuisine vegan en Belgique, Nathalie Duyck, porte-parole de BE Vegan – dont le siège est justement à Gand – nous révélait que ce mode d’alimentation progresse dans le pays, mais à différentes vitesses. Les grandes villes sont davantage avancées sur le sujet. « Elles proposent une vraie expérience aux clients avec des plats plus intéressants qui changent de la salade. C’est d’ailleurs l’une de nos missions chez Be Vegan : essayer de faire en sorte que les restaurants proposent au moins un repas vegan et la même expérience qu’un repas avec de la viande ou du poisson ».
Des disparités entre les villes et les régions
Des disparités sont également observées entre la Wallonie et la Flandre : « L’offre vegan est vraiment intéressante à Bruxelles. Cela dépend de l’endroit, mais en Flandre, il est plutôt facile de trouver des plats vegan. On constate plutôt le contraire en Wallonie ». Ces différences sont culturelles selon Nathalie Duyck avec en prime un discours qui n’est pas le même. « La Wallonie insiste davantage sur l’alimentation durable en se concentrant sur ce qui est bio et durable. En Flandre, le végétal est plutôt perçu comme une composante essentielle de l’alimentation durable ».
La cuisine vegan bénéficiera d’un nouveau coup de projecteur dans les prochains mois grâce aux Belgian Vegan Awards. La cérémonie devrait se tenir en février 2027. Nous vous révélions les lauréats de l’édition 2026 dans cet article. De quoi se donner des idées de sorties au restaurant, sans consommer de la viande et du poisson.
Encore plus de food avec en vidéo notre immersion chez De Aarde à Anvers :
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