Connaissez-vous Arles ? Cette ville, située dans le sud de la France, est connue pour les Rencontres de la photographie qui se tiennent chaque été. Mais la localité détient également un record. Et pas n'importe lequel. Arles est en effet la ville la plus étendue de France. Sa superficie égale presque celle de New York : 758,9 km2 pour Arles contre 783,8 km2 pour la Grosse Pomme.
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Une ville étendue sur 77 000 hectares
Sur le site d'Arles Crau Camargue Montagnette, on apprend qu'Arles "compte 77 000 hectares, soit sept fois la superficie de Paris". A titre de comparaison, la capitale est répartie sur 105 km2. "Arles s’étend jusqu’à l’embouchure du Rhône sur la Méditerranée et il faut près d’une heure par la route pour atteindre ses plages sauvages (Piémanson, Beauduc...) au départ de son emblématique amphithéâtre romain" peut-on lire sur un article du Figaro. La deuxième ville la plus étendue de France est Val-Cenis située en Savoie et celle de Saintes-Maries-de-la-Mer qui se trouve également dans le Sud de la France à moins de 40 kilomètres d'Arles.
Que pouvons-nous visiter lors d'un séjour à Arles ? Il y a tout d'abord les incontournables arènes qui se constituent d'un amphithéâtre romain construit vers l'an 80 avant J.-C. Le lieu accueille aujourd'hui des spectacles, des concerts, mais aussi les ferias, un événement typique du sud de la France. Les prochaines ferias seront d'ailleurs celles de Pâques et se dérouleront du 29 mars au 1er avril. Ne manquez également pas le théâtre romain.
Arles est une ville chère à Van Gogh. Le peintre néerlandais fut particulièrement inspiré par l'ambiance de la ville. Il imagina en effet plus de 300 oeuvres durant 15 mois. Faites un saut à la fondation Van Gogh qui rend hommage à l'artiste tout en explorant son impact sur la création actuelle. A partir du 1er juin, une exposition intitulée Van Gogh et les étoiles se tiendra à la Fondation. L'occasion d'en savoir encore plus sur le travail du peintre et découvrir son sens aigu de l'observation.
Arles est liée au Parc naturel régional de Camargue. L'endroit est étendu sur trois villes : Arles donc, Saintes-Maries-de-la-Mer et Port-Saint-Louis-du-Rhône. Tout au long de votre visite, vous pourrez admirer des flamands roses, des marais salants, des troupeaux de taureaux camarguais, mais aussi des chevaux blancs. Les balades à cheval constituent d'ailleurs l'une des activités les plus populaires lors d'un séjour en Camargue. De quoi se donner des idées pour de prochaines vacances.
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