La véritable histoire derrière la Saint-Valentin

Fleurs, chocolat, mots doux, dîner en amoureux... C'est ce que la majorité des couples s'offrent chaque année le 14 février à l'occasion de la Saint-Valentin. Mais si on remonte dans l'histoire, on s'aperçoit que le point de départ de cette fête est tout autre.

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Dans la religion romaine, du 13 au 15 février on fêtait les Lupercales en l'honneur du dieu Lupercus, le dieu de la fécondité. C'était une fête de purification qui marquait la fin de l'année romaine qui débutait chaque 1^er mars. Les hommes étaient nus et fouettaient les jeunes femmes pour les rendre fertiles. Une histoire qui fait froid dans le dos et qui n'a historiquement rien de romantique. 

^{© Andrea Camassei, Les Lupercales (vers 1635), Madrid, musée du Prado.}

Le choix de la date de la Saint-valentin s'est fait sur base d'un autre événement... Au 3e siècle, un 14 février, le prêtre romain Valentin fut décapité pour avoir célébré des mariages chrétiens. Il sera désigné ensuite par l'Eglise catholique comme le saint patron des amoureux.

La véritable origine de cette fête est certifiée au 14e siècle en Grande-Bretagne. On célébrait les amoureux car la population de l'époque pensait que les oiseaux choisissaient ce jour pour s'accoupler. En Angleterre on s'échangeait des "valentines", ces petits mots doux qu'on adressait à l'autre le 14 février. De plus, avec le développement de la poste au 19e siècle, ce sont des milliers de "valentines" qui circulent. C'est à la même époque, que les Etats-Unis transforment cette fête en fête commerciale avec l'apparition des cartes dédiées aux amoureux. 

^{© alleksana}

Le succès est au rendez-vous tous les ans. La fédération du commerce américain estime que 23,9 milliards de dollars seront dépensés cette année à l'occasion de la Saint-Valentin. Chez nous, deux camps s'opposent : ceux qui célèbrent chaque année la Saint-valentin et ceux qui considèrent cette fête comme trop commerciale. Mais malgré tout, les Belges célèbrent toujours autant la Saint-Valentin qu'il y a 30 ans. La seule différence ? L'achat d'un bijou est de plus en plus secondaire, contrairement à l'achat de fleurs et aux sorties aux restaurants. 

^{© Secret Garden}

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