Dans les années 2000, les chercheurs Gianni Pes et Michel Poulain ont identifié des villages de Sardaigne avec une concentration exceptionnellement élevée de centenaire. Ils avaient entouré ces parties du globe à l’aide d’un stylo bleu sur une carte : le concept des zones bleues était né. D’autres contrées ont été découvertes avec les mêmes similitudes : à Okinawa au Japon où les femmes ont l’espérance de vie la plus longue au monde, à Ikaria en Grèce où le taux de maladies chroniques et de démence est particulièrement bas, à Loma Linda en Californie aux Etats-Unis et à Nicoya au Costa Rica.
Moins de stress, lien social renforcé… Les secrets de Caltabellotta
Un nouveau rapport révèle qu’une sixième ville s’ajoute à la liste des zones bleues. Elle se nomme Caltabellotta et se situe dans l’ouest de la Sicile. Le petit village présente lui aussi une longévité exceptionnelle. Pour aller plus en détail, on apprend que la proportion de nonagénaires est près de trois fois supérieure à la moyenne italienne. Mieux encore, elle a été multipliée par quatre en quelques décennies. Dans les colonnes du magazine Vogue, Gianni Pes met en lumière un élément essentiel à la bonne santé des habitants de Caltabellotta : « L’une des raisons pour lesquelles Caltabellotta et les villages siciliens similaires favorisent la longévité est leur mode de vie sans stress ».
La longue espérance de vie des habitants de Caltabellotta s’explique aussi par leur régime alimentaire. Les locaux sont en effet adeptes du régime méditerranéen depuis des générations. Un type d’alimentation sain qui repose sur la consommation de fruits, de légumes, de céréales complètes, de légumineuses, mais aussi d’huile d’olive. Autant de caractéristiques qui permettent de rester en bonne santé. Et donc de gagner quelques années d’existence…
Dans une étude parue en 2023 dans la revue JAMA Internal Medicine, des chercheurs ont comparé les effets de diverses habitudes alimentaires saines. Ils ont constaté que les personnes qui suivaient un régime méditerranéen strict sur le long terme voyaient le risque de mourir prématurément d’une cause quelconque diminuer de 20 % sur une période de 36 ans.
Le village de Caltabellotta n’est pas très grand et permet aux habitants de plus ou moins se connaître. Leurs liens sont plus étroits et permettent donc d’entretenir un esprit de communauté. Les recherches de Gianni Pes et Michel Poulain attestent que la force des liens sociaux constitue un autre pilier des zones bleues et donc d’une plus longue espérance de vie.
L’Université d’Harvard a d’ailleurs démontré l’importance des relations sociales pour notre santé mentale. Cultiver nos amitiés serait en effet le secret du bonheur selon le prestigieux établissement. Robert Waldinger, directeur de l’étude, expliquait : « Les connexions sociales sont vraiment bonnes pour nous alors que la solitude tue. Il s’avère que les personnes qui sont davantage connectées socialement à leur famille, à leurs amis ou à leur communauté sont plus heureuses, elles sont en meilleure santé physique et elles vivent plus longtemps que les autres ».
On reste en Méditerranée avec notre immersion à Nice, la ville la plus emblématique de la Côte d’Azur qui opère un virage branché :
Ne manquez plus aucune actualité lifestyle sur sosoir.lesoir.be et abonnez-vous dès maintenant à nos newsletters thématiques en cliquant ici.
Sur le même sujet
