Le Gault&Millau dévoile les concepts food belges les plus innovants du moment

La gastronomie n’a jamais autant parlé d’avenir : fermentation, durabilité, inclusion sociale, contenus food sur Insta... Cette année, les Gault&Millau Culinary Innovators Awards ont récompensé une nouvelle génération d’acteurs qui bousculent les codes bien au-delà de l’assiette.

ParCamille Vernin,

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D.R.

Publié le 12 mai 2026 10:16

Lundi soir, plus de 600 invités se sont retrouvés à la Verbeke Foundation, à Kemzeke, pour la neuvième édition des Gault&Millau Culinary Innovators Awards. Un événement devenu, au fil des années, une sorte de radar des nouvelles obsessions culinaires du moment, un aperçu de ce que pourrait être la gastronomie de demain.

Le thème de cette édition ? « Back to the Future ». Une manière de raconter une tendance qui traverse aujourd’hui toute la gastronomie mondiale : le retour aux produits simples, aux savoir-faire anciens et aux cuisines plus instinctives, sans pour autant renoncer à l’innovation. Ou comment regarder vers le futur tout en réhabilitant des pratiques parfois oubliées.

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Une gastronomie plus engagée

Dans les faits, les prix racontent surtout une scène food belge en pleine mutation. Plus politique aussi. Car parmi les lauréats, on retrouve autant des chefs étoilés que des projets sociaux, des créateurs de contenu ou des artisans qui repensent complètement leur discipline.

Le « Sustainability Award » a ainsi été remis à Manger Mieux Demain, un festival organisé par Hors Champs autour de l’alimentation durable. L’idée ? Réunir chefs, producteurs, entreprises et consommateurs autour de questions très concrètes sur notre manière de produire et de manger.

Autre lauréat : KOM à la maison, récompensé par le « Social Award ». Ce projet bruxellois propose des repas à contribution libre et utilise la cuisine comme outil de lien social et de lutte contre l’isolement. Une approche communautaire de la gastronomie qui dit beaucoup de l’époque actuelle, où la table redevient parfois un espace politique autant que convivial.

Le produit brut comme nouvelle obsession

Côté produit, le jury a distingué ICE ICE AMY, une jeune marque de glace artisanale fondée par Amélie Cobbaert. Sa particularité ? Elle ne contient aucune base industrielle, aucun colorant ni stabilisant. Une approche ultra minimaliste du produit, devenue presque radicale dans un marché saturé d’aliments ultra-transformés.

Instagram, nouvel acteur de la gastronomie

Cette édition 2026 a aussi confirmé qu’aujourd’hui, l’innovation culinaire passe autant par les cuisines que par Ies réseaux. Le prix « Digital & Social Media » a ainsi été remis à Freddy Eats World, créateur de contenu food suivi par près de 100 000 personnes. Ses vidéos, accessibles et sans posture élitiste, naviguent entre street-food, restaurants gastronomiques et spécialités locales. Une façon de décloisonner une bonne fois pour toute une gastronomie longtemps parue élitiste.

Impossible aussi de passer à côté de Julius Persoone, désigné « Innovator of the Year ». Le chocolatier belge continue son expérimentation totale du chocolat : fermentation, accords salés, textures inattendues, recherches autour de la déglutition pour certains patients. Son travail brouille volontairement les frontières entre artisanat, design culinaire et recherche.

Hommage aux pionniers

Face à cette nouvelle génération, Gault&Millau a également choisi de récompenser une figure beaucoup plus installée : Piet Huysentruyt, qui reçoit le « Lifetime Innovation Award ». Un choix logique tant le chef flamand a contribué à populariser la cuisine auprès du grand public belge dès les années 90 à travers ses émissions télévisées, bien avant l’explosion des contenus food sur internet.

Bien plus que ce qu’il y a dans l’assiette

Au fond, ces Culinary Innovators Awards montrent surtout que la gastronomie ne se limite plus aujourd’hui à ce qu’il y a dans l’assiette. Les projets récompensés parlent autant de durabilité, de transmission, de lien social ou de création de contenu que de cuisine pure. En 2026, innover dans le secteur food peut aussi vouloir dire organiser des repas solidaires à Bruxelles, rendre la gastronomie plus accessible sur Instagram, défendre les poissons oubliés de la mer du Nord ou repenser un simple pot de glace sans additifs industriels. La cuisine reste centrale, évidemment. Mais elle devient aussi un outil culturel, social et parfois même politique.