On a tous dans notre entourage quelqu’un en quête d’une alimentation plus green. Pas plus tard qu’en 2022, une étude menée par iVOX sur la consommation de viande auprès des Belges montrait que 4 mangeurs de viande sur 10 souhaitaient manger moins de viande à l’avenir. Mais qu’en est-il réellement deux ans plus tard ? Alors que nous célébrons le végétarisme en cette journée du 1er octobre, nous nous sommes demandé si le nombre de végétarien était toujours en augmentation et si l’offre dans les restaurants était à la hauteur des attentes des consommateurs.
Le végétarisme en Europe
Que ce soit pour des raisons éthiques, environnementales ou de santé, les raisons d’arrêter de manger de la viande sont nombreuses, mais dans les faits, force est de constater que les personnes mangeant de la viande sont encore majoritaires. Selon une étude menée par Statista dans le cadre des Consumer Insights, seuls 12 % des Belges disent contrôler leur consommation de viande en suivant un régime flexitarien, soit une pratique alimentaire qui consiste à privilégier une alimentation végétarienne tout en s’autorisant à consommer occasionnellement de la viande ou du poisson.
Toujours selon cette étude, on constate que le nombre de Belges qui mangent de la viande et du poisson tous les jours continue à diminuer, pourtant, 68 % des Belges se disent omnivores. Quant au reste de l’Europe, le Portugal et l’Allemagne sont de bons élèves en la matière, où environ une personne sur cinq se dit flexitarienne, et on retrouve plus d’un quart des gens flexitariens notamment en Grèce où ce régime semble particulièrement séduire la population. « En Grèce, il est vrai que l’on mange beaucoup de viande, mais aussi beaucoup de calamars et d’alternatives à la viande, comme le falafel », nous confirme Laurent, responsable marketing de Greek and Potatoes, une franchise de fast food grecque basée à Bruxelles depuis début 2023 et sur Charleroi depuis novembre 2023 avec deux autres adresses qui sont prévues pour cette fin d’année dans d’autres villes belges.
« Quand on a ouvert notre premier restaurant, il est vrai qu’on n’envisageait pas de ne proposer uniquement de la viande, car c’est une réelle demande que d’avoir des options végétariennes ». D’ailleurs, chez nous, les options végétariennes représentent environ 25 % de nos ventes ».
Car ici, le concept est assez basique : vous composez votre propre bowl ou pain et vous optez soit pour du gyros, soit pour des calamars ou pour les végés, pour des falafels ou halloumi. Le client a ainsi le choix entre 7 recettes différentes et il est libre de composer son assiette selon ses préférences et selon ses envies. Pour le patron de l’enseigne, il était donc évident de s’adapter à cette demande toujours plus croissante, même s’il reconnaît de son propre aveu qu’en général, les gens viennent chez lui avant tout pour manger de la viande.
Le meilleur burger végétarien de Bruxelles ?
Même son de cloche pour La Meute, le QG des amateurs de viande de qualité depuis 2017 à Bruxelles et depuis 2022 à Waterloo. L’adresse, qui décline son menu autour de la viande à l’heure où les concepts végé et vegans ne cessent de se multiplier, a fait le pari fou d’oser miser sur la qualité de ses produits plutôt que sur la quantité. « 90 % de notre viande provient des pâturages belges et hollandais, et nous accordons une attention particulière à la traçabilité de nos produits », nous explique Jim, l’un des fondateurs du restaurant. Au menu donc : de la viande de bœuf déclinée à toutes les sauces, une côte à l’os, une entrecôte Holstein et entre l’Américain et le contre-filet irlandais, un burger. végé ! Une hérésie pour les viandards et un leurre pour les végétariens.
Pourtant, face à une demande toujours plus grande pour des alternatives à la viande, même dans un établissement qui assume pleinement ne proposer que de la viande, il était évident qu’il fallait proposer une alternative végétarienne. « On a étonnamment beaucoup de végétariens qui viennent dans notre restaurant et c’était important pour nous de leur proposer une alternative qualitative et généreuse en rapport avec le reste de notre carte ».
Un burger qui, a la réputation d’être aussi savoureux qu’un burger classique à la viande, tant au niveau des goûts qu’au niveau de la texture. Un secret que Jim et son équipe tentent de préserver tant bien que mal : « On a toujours eu une très bonne réputation pour notre burger car chaque aliment qu’on met dedans est méticuleusement choisi. On avait vraiment à cœur de proposer un burger qui visuellement et gustativement parlerait aux consommateurs « , ajoute Jim.
Le steak de bœuf a été ici remplacé par un steak à base de protéines de pois et d’un mélange de pommes de terre, d’amidon de pommes de terre, de céréales, de bambou, et enfin de pomme, d’huile de coco et de colza. Ces deux derniers ingrédients apportent le gras et permettent de reproduire une texture similaire à celle de la viande.
Alors, si en Belgique la proportion de la population qui adopte un régime strictement végétarien est encore minoritaire, elle continue de progresser et pousse donc toujours les restaurateurs à réinventer leur assiette pour répondre à la demande.
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