Plus que quelques jours à attendre avant le lancement des Jeux Olympiques 2024. Du vendredi 26 juillet au dimanche 11 août, Paris va vibrer avant de remettre ça du mercredi 28 août au 8 septembre à l'occasion des Jeux Paralympiques. Les athlètes se préparent depuis des mois, voire des années, pour cet événement qui s'annonce déjà grandiose. Parmi les méthodes utilisées, on retrouve le "tapering". Derrière cet anglicisme se cache un concept plutôt facile à comprendre.
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"Un aspect essentiel de l'entraînement"
Durant le "tapering", les athlètes réduisent leur charge d'entraînement les jours et même les semaines précédant une grande compétition sportive. Plus un sportif s'entraîne à l'approche du jour J, plus il risque d'être fatigué. Et donc de se blesser. Les experts estiment que la charge d'entraînement doit être abaissée d'environ 50% pour être optimale. Plusieurs paramètres sont alors modifiés lors des coachings à savoir la durée, l'intensité, le volume...
Le "tapering" a donc pour objectif de réduire sa charge d'entraînement pour être pleinement performant le jour de sa compétition. La fédération hospitalo-universitaire et de recherche américaine ajoute au sujet de cette technique : "C'est une période de repos avant le jour J destinée à réduire les effets de la fatigue musculaire provoquée par des mois d'entraînement rigoureux. C'est un aspect essentiel de l'entraînement que les athèltes doivent se rappeler d'intégrer à leur programme". L'instance précise que le tapering permet "d'avoir des muscles plus frais et sans fatigue le jour J, réduisant considérablement le risque de blessure".
La méthode du "tapering" évolue selon les besoins, la condition physique du sportif, mais dans tous les cas, il est essentiel de trouver un bon équilibre. Il faut s'entraîner sans tomber dans l'excès, mais sans trop de repos non plus. Des discussions entre le staff technique et le sportif sont alors essentielles pour concevoir le meilleur et le plus efficace des programmes de "tapering". Autre paramètre à prendre en compte : la durée de l'épreuve. Plus elle est courte, plus la période consacrée au" tapering" le sera aussi.
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Quels sont les bénéfices du tapering ?
Les bénéfices du "tapering" sont à la fois physiologiques mais aussi psychologiques. Sur le plan physiologique, des études ont constaté des améliorations sur le métabolisme, notamment le système cardio-vasculaire et hormonal, la respiration... Les tissus musculaires sont également réparés. Psychologiquement, les sportifs affirment réduire leur niveau de stress et leur état de fatigue, ils dorment mieux et se sentent plus vifs au quotidien. Des athlètes peuvent cependant ressentir quelques craintes à l'idée de réduire leur charge d'entraînement, mais un article de la British United Provident Association rappelle que le tapering permet "d'obtenir des changements qui peuvent contribuer à améliorer les performances". Les athlètes ont testé et approuvé cette méthode, pourquoi pas vous ?
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