C’est un terme que vous ne voyez peut-être pas passer tous les jours, mais dont vous avez forcément entendu parler : ASMR pour « autonomous sensory meridian response », que l’on peut littéralement traduire par « réponse autonome des méridiens sensoriels ». Des mots un peu compliqués pour définir une réaction finalement très simple et instinctive : un sentiment profond d’apaisement provoqué à l’écoute d’un stimulus extérieur. Pensez à quelqu’un qui chuchote près de votre oreille, le tapotement des ongles sur un objet en bois, un massage du cuir chevelu, ou encore le bruit que font des doigts qui tapent sur un clavier.
Tous ces sons, mais aussi l’attention personnelle et les images qui les accompagnent provoquent chez certains une détente cérébrale, des picotements du cerveau (dans le milieu, on parle de tingles). Les personnes qui y sont sensibles, à savoir 10 à 20 % de la population mondiale, comptent sur l’ASMR pour trouver le sommeil, apaiser leur anxiété, ou juste se relaxer.
Encore plus de contenu « bien-être » avec en vidéo notre rencontre avec Victoria Bardieu, qui nous raconte au micro du Dictaphone de So Soir sa renaissance par le sport :
Un genre qui se réinvente perpétuellement
Depuis le début des années 2010, les vidéos proposant un contenu ASMR pullulent sur la toile, en particulier sur Youtube. Elles sont devenues une catégorie à part entière, avec sa communauté et ses praticiens. Ces derniers se sont même donné un nom : les ASMRtistes, contraction d’ASMR et d’artiste. ASMR Kali, Rendez-vous ASMR, Paris ASMR… ces chaînes francophones récoltent parfois des millions de vues sur leurs vidéos. Même Gaëlle Garcia Diaz, notre youtubeuse beauté nationale, possède une chaîne Youtube secondaire, dédiée à l’ASMR (elle en est elle-même une consommatrice assidue).
La pratique a tellement gagné en popularité ces dernières années que vous trouverez Lady Gaga, Emma Stone, Paris Hilton et toute une flopée de célébrités s’essayant à l’ASMR sur la chaîne W Magazine, qui offre aux stars deux micros et des accessoires pour une interview à voix basse. Et ça marche bien : l’interview ASMR de la rappeuse Cardi B comptabilise à elle seule 64 millions de vues, rien que ça ! Même l’humour n’est pas épargné : sur Instagram, le compte ASMR Politics reprend en chuchotant les scènes les plus drôles de la vie politique française. Ça ne détend peut-être pas, mais ça fait bien rire.
Si l’ASMR fonctionne aussi bien, c’est déjà qu’il y en a pour tout le monde et pour tous les goûts. Parmi les habitués, certains l’aiment lent, d’autres rapide, d’autres apprécient les bruits de bouche, d’autres préfèrent le tapping. Tous les scénarios sont possibles, et les créateurs de contenu ASMR ne posent pas de limite à leur créativité, même si chacun a son style et ses usages. Sur Youtube, certaines chaînes proposent par exemple des jeux de rôles très précis : un rendez-vous chez le docteur, une virée chez le coiffeur, une amie qui nous maquille… D’autres sont plus insolites, et nous plongent carrément dans un autre univers avec un scénario et des costumes d’époque, comme la chaîne de Moonlight Cottage ASMR, qui donne à l’ASMR une dimension plus cinématographique.
Sur TikTok, on écoute de l’ASMR… et on en fait
Après avoir envahi Youtube, l’ASMR a migré vers d’autres plateformes plus prisées par la génération Z, comme TikTok. Là-bas, les sons déclencheurs restent les mêmes, mais comme le veut l’usage, tout est plus court, et donc plus rapide. Un dispositif qui explique pourquoi l’ASMR sur TikTok séduit de plus en plus de personnes, particulièrement des jeunes, à l’instar d’Agathe, auditrice de longue date qui préfère dorénavant le format rapide et convivial des vidéos TikTok à celui plus long et travaillé qu’on retrouve sur Youtube.
L’accessibilité nouvelle de l’ASMR a même encouragé Agathe à créer son propre compte d’ASMR sur TikTok (agat.asmr) en novembre 2024. Pour cela, pas besoin d’un budget monstre, il suffit de se lancer : « Je n’ai pas de micro, je n’ai pas de caméra, je ne me considère pas comme une vraie professionnelle, mais j’adore faire ça, explique Agathe. J’aime savoir que je fais ressentir à d’autres ce que je ressens moi-même en écoutant de l’ASMR, filmer mes vidéos a même un effet auto-apaisant ».
Pourquoi est-ce que d’autres détestent autant ?
Si pour Agathe écouter quotidiennement de l’ASMR permet de combattre les insomnies et de s’accorder une pause pour se détendre, tout le monde n’est pas réceptif aux bienfaits de l’ASMR. Vous avez sûrement quelqu’un dans votre entourage qui, lorsque vous lui parlez d’ASMR, grimace et affirme « Ah non, je ne supporte pas ! ».
Au-delà des expériences de vie et des mentalités de chacun, cette sensation d’inconfort s’explique aussi scientifiquement. Le docteur américain Craig Richards évoque « des raisons biologiques, notamment liées à des différences de séquençage génétique ». Il y aurait donc un gène ASMR présent uniquement chez certains chanceux ? Les études à ce sujet sont encore émergentes, mais les scientifiques pointent aussi du doigt la misophonie, un trouble qui provoque une réaction anormalement négative aux sons de la vie courante.
Dans une époque marquée par le stress et l’hyperconnexion, il n’est pas surprenant que l’ASMR s’impose encore et toujours comme un geste de soin personnel accessible en quelques clics, même si la recherche scientifique peine encore à en cerner les effets réels. Une chose est sûre, l’ASMR, en s’installant dans notre routine, offre un peu de calme dans le vacarme.
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