Un doublé qui force le respect, mais qui pose une fois de plus la question qui dérange : pourquoi, en 2026, faut-il encore ghettoïser le talent des femmes dans des compétitions ad hoc pour qu’elles daignent exister aux yeux de la critique culinaire ? Face à l’aveuglement tenace des grands guides, le concours Lady Chef offre non seulement une vitrine, mais agit aussi comme révélateur du chemin qu’il reste à parcourir.
La recette de la semaine : asperges blanches et vertes, salicornes et huile de nori de Mélanie Englebin
À la tête du restaurant Chez Flo à Flémalle, Florence Porignon a donc été sacrée Lady Chef of the Year 2026. Et visiblement, le jury n’a pas été le seul à tomber sous le charme, puisque la cheffe repart aussi avec le Prix du public. Un joli doublé pour celle qui célèbre cette année les dix ans de son établissement installé en bord de Meuse.
Pour convaincre le jury, la Liégeoise a présenté deux assiettes : une préparation autour de la vive, poisson rugueux, technique, souvent boudé des concours gastro, ainsi qu’un plat d’agneau anglais. La présidente du jury, Femke Vandevelde, a salué « sa maîtrise technique » et « la générosité de sa cuisine, classique et structurée ».
Ce savoir-faire ne doit rien au hasard. Diplômée de l’école hôtelière de Namur, Florence Porignon a notamment fait ses armes au Lausanne Palace puis dans les cuisines de Joël Robuchon à Las Vegas. Avant de poser ses couteaux à Flémalle, où elle défend depuis dix ans sa propre vision de la gastronomie.
La relève féminine était également à l’honneur : Angelica Van Zantvoort, de l’école hôtelière anversoise PIVA, a remporté le titre de Lady Chef Rookie, tandis que Yara Ingels, sous-cheffe du restaurant triplement étoilé Boury, a décroché la distinction One to Watch.
Trois professionnelles, trois parcours d’élite, opérant déjà au sommet de leur art. Un sacre qui n’a rien d’une faveur. Il rappelle simplement que le talent est déjà là, pendant que les palmarès officiels continuent de regarder ailleurs.
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