Jusqu’au 24 mai 2026, le Japan Fes s’installe pour la première fois en Belgique. Un événement né à New York il y a une dizaine d’années et devenu depuis l’un des plus gros festivals consacrés à la culture et à la street-food japonaise en dehors du Japon. Après des éditions à Paris, Miami ou Austin, c’est donc au tour du Vismet bruxellois d’accueillir cette gigantesque immersion pop et gastronomique.
Le concept ? Un plongeon dans un mini quartier japonais à ciel ouvert. Au programme : des dizaines de stands de cuisine japonaise, des ateliers, de l’artisanat, des performances culturelles et tout un imaginaire japonais qui oscille entre traditions ancestrales et obsession mondiale pour les konbini, les mochis et les ramens fumants.
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Bruxelles, nouveau terrain de jeu du Japan Fes
Le festival a commencé le vendredi 22 mai avec un « Friday Afterwork ». Ensuite, pendant tout le week-end, le Marché aux Poissons accueillera une série d’exposants et d’activités autour de la culture japonaise.
Côté food, le Japan Fes reste avant tout un immense festival de street-food. À New York, où l’événement rassemble des milliers de visiteurs depuis plusieurs années, le festival est devenu célèbre pour sa concentration démente de spécialités japonaises au mètre carré : ramen, okonomiyaki, takoyaki, mochi, bubble tea, matcha ou desserts ultra photogéniques servis dans une ambiance de fête de quartier géante. Bruxelles devrait reprendre cette même formule : une succession de stands et de petits comptoirs où l’on picore (ou dévore).
Sushi, taiko et bonsaïs
Mais le Japan Fes ne mise pas uniquement sur la food. Le festival prévoit aussi plusieurs masterclass et ateliers autour de disciplines traditionnelles du Japon : fabrication de sushis, dégustation de saké, wagashi, calligraphie, bonsaï ou encore taiko, les célèbres tambours japonais. Des sessions encadrées par des spécialistes et accessibles sur réservation, avec des places limitées.
Bref, un mélange de pop culture, d’artisanat et de tradition. Mais le Japan Fes fonctionne moins comme une convention manga classique que comme une immersion géante dans une version très large (et parfois très fantasmée) de la culture japonaise contemporaine.
Plus qu’un simple food festival
Cette première édition belge s’inscrit aussi dans les célébrations officielles des 160 ans de relations diplomatiques entre la Belgique et le Japon, reconnues par l’Ambassade du Japon en Belgique. Un détail qui montre l’importance du soft power japonais. La culture du pays est devenue un véritable objet de fascination global, bien au-delà des cercles geeks ou amateurs d’animes japonais.
Aujourd’hui, le Japon inspire autant les cuisines que la mode, le design, les cafés ou les objets du quotidien. Un pays que beaucoup fantasment sans forcément y avoir mis les pieds, mais dont tout le monde semble déjà reconnaître les codes. Et à en juger par la vitesse à laquelle les Bruxellois sont capables de faire la file pour un sandō au egg mayo ou un fluffy cheesecake, le timing paraît assez parfait.
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