L’événement culinaire We’re Smart Discovery Awards revient très prochainement. À cette occasion, le guide We’re Smart® Green Guide récompense les restaurants qui se distinguent par leur engagement à placer les légumes au cœur de leur cuisine. Un restaurant peut être nominé pour le Discovery Award s’il s’agit d’un établissement nouveau ou récemment ouvert, mais aussi d’un restaurant établi ayant réalisé des progrès significatifs en accordant une place plus importante aux légumes dans sa carte, en proposant des menus 100 % végétaux ou en prenant d’autres mesures concrètes lui permettant d’obtenir un ou plusieurs Radishes (l’équivalent des étoiles au Michelin).
Douze pays sont en lice avec à chaque fois trois nominés par nation. La Belgique fait partie du concours avec deux adresses flamandes : De Mangerie à Bruges et Nazaku à Anvers, mais aussi un établissement situé dans le Brabant wallon. Il s’agit de Cécila installé à Ottignies-Louvain-La-Neuve. On retrouve à sa tête la cheffe Mélanie Englebin.
La Namuroise qui a maté les fourneaux de Londres à Bora Bora, a posé ses valises et ses couteaux sur les hauteurs d’Ottignies fin 2023. Son nouveau QG ? La Villa Monceau, une demeure au toit de chaume qui appartenait jadis au comte Yves du Monceau, l’« inventeur » de Louvain-la-Neuve. Ici, entre le plancher qui craque et les meubles d’époque, la cheffe déploie une partition marine de haute voltige, où la discipline de fer du kung-fu rencontre la sensibilité du produit.
Dans l’assiette, la viande est persona non grata. « Pas mon fort », glisse-t-elle avec un sourire qui ne cache rien de son dégoût pour les grosses pièces. Mélanie préfère le frisson d’un poisson XXL débarquant sur son plan de travail au petit matin. Son crédo ? Une gastronomie de l’instinct, ultra-précise, qui réhabilite le légume et sublime les oubliés des filets. Une cuisine de « grain de sable » qui refuse de brader la qualité malgré l’inflation, préférant lancer des « jeudis hors cartes » pour partager son art sans essorer le compte en banque des clients. Rencontre.
Mélanie Englebin revisite la carbonara sans pâtes :
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