BMW Z4 M40i : revenir à l'essentiel

Une fois n'est pas coutume, débutons cette présentation par "la cerise sur le gâteau"! Devant les nouvelles Z4 que nous essaierons un peu plus tard, trônent les ancêtres de la nouvelle venue. Une Z3 évidemment, sa véritable grand-mère sortie voici presqu'un quart de siècle (1995) rendue (encore plus) célèbre après son apparition dans le James Bond "Goldeneye". La Z4 première génération ensuite, sortie en 2003. Et puis l'avant-dernière, la Z4 "E89" sortie en 2009 avec, particularité de l'époque, le passage au toit rigide escamotable… Mais celle qui nous occupe l'esprit à cet instant, c'est la mythique Z1 et ses portes latérales "descendantes" dans le châssis.

Quel bonheur que de pouvoir en reprendre les commandes! Bien sûr, la cavalerie est modeste (170 ch) et les performances peu exceptionnelles à cause notamment d'une boîte longue. Mais quel châssis! Rigide malgré sa structure semblant fragile. Un régal. L'un des ingénieurs présents nous indique fièrement que c'est cela qu'ils ont voulu atteindre avec la Z4 2019: du confort de route mais, surtout, une maîtrise totale du châssis, ce qui n'est pas simple avec un roadster. Revenir aussi aux bases de la Z3 aussi, avec un poids en baisse. C'est rare à notre époque et cela a pu se faire grâce à cette capote en toile. Moins 60 kg par rapport à la précédente Z4 et même si l'équipement (sécuritaire) a repris 10 kg, l'exercice paraît plutôt réussi. Tellement qu'on attend avec impatience la sortie prochaine (janvier à Détroit) de la Toyota Supra qui reprend les entrailles de cette Z4 2018, mais ce sera un coupé, pas un roadster…

Moins bourgeoise, plus sportive

Revenons a notre Z4 pour le tour du proprietaire. Il s'agit bien evidemment d'une biplace. La carrosserie est un peu plus longue que l'ancienne (+85 mm), plus large aussi (+74mm) mais l'empattement (distance entre les roues avant et arriere) perd pres de 3 cm. Pour les ingenieurs, cela sous-entend un comportement plus vif sur la route. Surtout, les Bavarois vantent la rigidite du chassis, "Autant que le Coupe M4" disent-ils pour rassurer les amateurs de conduite sportive.

A demi-mots, l'un des concepteurs nous avouera meme que, pour lui, la precedente generation s'etait un peu trop embourgeoisee. "Nous voulions du confort, c'est une bonne chose mais pas trop, il fallait revenir aux fondamentaux. Ceci nous semble etre un excellent compromis". A l'interieur, pas vraiment de surprise. C'est epure et moins "digital" que bien des concurrents. Bien sur les cadrans habituels ont laisse la place aux ecrans mais cela reste assez classique, harmonieux et puis surtout diablement ergonomique. Pour vous faire une idee, voyez la nouvelle planche de bord de la serie 3 y ressemble beaucoup. Ah oui, plus etonnants sont les sieges qui sont, a l'image de la carrosserie arriere, un peu plus "tortures" avec des angles et de nombreuses surpiqures. Un detail, on vous l'accorde!

Un train arriere inedit

Il est temps pour l'essai. Decapote evidemment. Cela tombe bien, la meteo clemente nous gratifie de quelques rayons bienfaisants. En a peine 10 secondes (et jusqu'a 50 km/h) la capote se range sous le capot arriere qui cache un coffre "genereux" pour la categorie: 281 litres. Comme a toutes les presentations des premiums allemands, nous n'avons "malheureusement" droit qu'aux versions les plus puissantes. En l'occurrence il s'agit de la M40i avec son bloc 3.0 six cylindres en ligne biturbo developpant 340 chevaux et 500 Nm de couple. Heureusement, plus accessibles, sortiront en meme temps lors du lancement (mars), le 2.0 de 197 chevaux et le 3.0 de 258 ch, le tout en essence, bien evidemment. Sous les entrailles de notre exemplaire d'essai, des trains roulants inedits dont cet essieu arriere a 5 bras inedit sur les roadsters maison. Compris aussi, ici, la direction "sport" avec assistance supplementaire au braquage, les suspensions pilotees "directdrive" ou encore un differentiel autobloquant electronique.

Le poids, toujours consequent

Sur les roues 19" (en option, de serie ce sont des 18"), des pneus sport specifiques de chez Michelin. Avec tout ca, inutile de dire que les choses ne trainent pas en route. La preuve avec le 0 a 100 abattu en moins de 6 secondes. L'efficacite des trains roulants s'avere aussi impressionnante avec une direction qui parvient a accompagner le conducteur sans lui faire perdre aucune sensation. Un progres evident. Alors, bien sur, meme en ayant perdu un peu de poids la Z4 accuse tout de meme ses 1.600 kg. O

n reve alors d'un pareil duo chassis performant/moteur puissant transpose dans une coque de Z1 et ses 1.250 kg (100 de plus pour la Z3)! Mais la, pas la peine de rever, l'equipement plethorique, les exigences de securite et de confort actuels rendent impossible cette equation. Reste la nouvelle formule proposee par cette Z4 2019; il nous tarde d'essayer les "petits" moteurs pour qualifier definitivement cette nouvelle generation de plaisante reussite.