Coups de fusil, odeur de poudre, roulements de tambours, sifflements du fifre, processions, costumes napoléoniens… Chaque année, plus de 20 000 personnes issues de tous les âges, professions, milieux sociaux… revêtent leur plus beau costume napoléonien pour participer à l’une ou/et l’autre marches de l’Entre-Sambre-et-Meuse (Le triangle formé par la Meuse, la Sambre et l’axe Beaumont-Vireux). Des festivités prisées par les loaux, qui en ont été privés durant deux, voire trois ans en raison de la pandémie, mais aussi par de nombreux touristes de Belgique et de l'étranger.
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De quoi s’agit-il ?
Les marches de l’Entre-Sambre-et-Meuse sont un ensemble de marches folkloriques qui prennent place de mai à octobre dans la région de… l’Entre-Sambre-et-Meuse, donc. Il s’agit de processions religieuses, dédiées à des saints locaux, accompagnées d’escortes militaires. La plupart des marches s’appuient sur des éléments historiques et exigent une certaine condition physique. Par exemple, lors de la Sainte-Rolende de Gerpinnes, les marcheurs doivent escorter une chasse du XVe siècle sur quelque 35 km ! Quinze d’entre elles figurent depuis 2012 au patrimoine oral et immatériel de l’Humanité de l’UNESCO. C'est l'occasion aussi pour les villages où elles se déroulent d'organiser brocantes, kermesses, repas, soirées dansantes... bref, de faire la fête !
Comment ça se déroule ?
Si chaque marche a ses règles et spécificités, elles possèdent un tronc commun. Le plus souvent, elles se déroulent sur trois jours, rythmés par plusieurs temps forts. Généralement, le premier jour (le samedi), ce sont les retrouvailles (plus fortes encore cette année). Le second jour (le dimanche), à l’aube, les tambours et fifres commencent à réveiller le village. C’est le jour de la messe, de la remise des médailles, de la procession, de la rentrée des statues ou reliques des saints et saintes célébrés à l’église. Le troisième jour enfin est dédié au relâchement (et oui, toujours, à la fête!)…
Qui marche ?
Des habitants du village organisateur, des gens qui y ont vécu, qui y ont de la famille, des proches… Les marches se font généralement entre amis et en famille, ce qui explique en grande partie l'atmopshère chaleureuse et conviviale qui y règne, similaire à celle d'un carnaval par exemple.
Où les découvrir ?
Envie de voir et, surtout, de vivre ces festivités de plus près ? Entre mai et octobre, il ne se passe quasi pas un week-end sans qu’une marche prenne place dans un ou plusieurs villages de la région. Retrouvez le calendrier complet des marches ici !
Qui sait ? Peut-être que cela vous donnera envie d’y participer activement dans les années à venir !
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