Imaginez la scène, vous vous rendez en vacances à Copenhague durant les vacances d'hiver et vous tombez sur un landau abandonné dehors dans la rue, avec un nouveau-né les paupières closes à l'intérieur. Comme un chien enfermé dans une voiture sous 35°C, votre premier réflexe serait sans doute d'intervenir, de chercher les parents indignes autour et de sauver ce pauvre nourrisson du gel.
Dites oui à la sieste après manger :
La sieste nordique
Sauf que c'est inutile, car cette scène est totalement normale dans les pays nordiques, que ce soit au Groenland, en Finlande, en Suède, au Danemark, et même jusque dans les pays baltes et en Russie. Si vous restez assez longtemps pour vous fondre dans la ville, vous verrez des landaus abandonnés à l'extérieur partout devant les terrasses des cafés et des restos, et même sur les balcons des immeubles. Cette coutume porte même un nom : "la sieste nordique". "C’est une pratique qui remonte à loin, quand les maisons traditionnelles étaient en tourbe et mal aérées, que la cuisine se faisait à l’intérieur à feu couvert. Il était considéré comme plus judicieux pour les enfants qu’ils soient à l’extérieur", raconte Petur, un Islandais de 38 ans, cité par le média Parents.
De là est ensuite née l'intuition que dormir dehors fortifie, une croyance bien ancrée depuis."Il s’agit d’une idée qu’on ne discute même plus. Cela allait de soi pour nos parents quand nous étions enfants, et rien n’a changé", témoigne le Franco-Danois Frederik Gernigon, 30 ans, qui vit à Copenhague à GEO. Selon lui, cette habitude témoigne aussi de la qualité de vie des pays scandinaves, où l'on retrouve encore des villes à taille humaine et où une certaine tranquillité est encore de mise. "L’habitude de laisser son enfant dans un landau devant le café où l'on se trouve ou tranquillement dans un jardin est une façon de réaffirmer le degré de sécurité de la société", ajoute-t-il.
Qualité du sommeil et système immunitaire
Mais pourquoi vouloir absolument faire dormir ses enfants dehors ? Pour deux raisons selon une étude de 2011 menée par le chercheur finlandais Marjo Tourula, de l’université d’Oulu. D'abord, parce que le froid permettrait aux jeunes enfants de mieux dormir. La température ambiante idéale oscillerait ainsi autour de -5°C. Au-deçà, la sieste ne devrait pas dépasser 3 heures. En outre, dormir à l'extérieur renforcerait leur système immunitaire. Qu'il neige, qu'il vente ou qu'il pleuve, les jeunes scandinaves font donc la sieste dehors. Une seule condition : que les températures ne descendent pas en dessous de -10°C et ne dépasse pas 25°C. On conseille aussi cette méthode sur les enfants âgés d'au moins six mois. Bien sûr, une attention visuelle et sonore constante est recommandée, avec la présence d'un babyphone à proximité de chaque enfant.
Bien sûr, un dress code bien spécifique est également de mise. L'emmaillotage est la norme. Au programme ? Plusieurs couches de lainage, un bonnet, des moufles, un surpyjama, une combinaison molletonnée et une couverture en peau de mouton. C'est cet emmaillotage, entre autres, qui améliorerait d'ailleurs la qualité de sommeil du nourrisson. Il restreint ses mouvements et peut l'aider à se rendormir seul, sans l’intervention des parents. Vous remarquez que bébé s'endort souvent lorsque vous l'emmenez faire une promenade à l'extérieur. C'est normal, les enfants feraient mieux la sieste dans des environnements sans stimulus, les bruits de fond extérieurs fonctionnent mieux que le silence complet. "Dans le ventre de sa mère, il y avait beaucoup de bruit après tout", confirme Geert Derwael de la garderie Juul à Tongres. Dans sa crèche, les bébés dorment dehors depuis 2013. À tester chez nous ?
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